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| 從羅馬帝國看英國的歷史 
2013/5/6 |
 | | 英國曾有一段很長的黑暗期，但如何在19世紀創造了世界最大的殖民帝國呢？ | 很多人以為義大利是個歷史悠久的國家，其實義大利真正統一於1861年，這是個非常年輕的國家。我們之所以有這樣的誤解，通常是因為羅馬帝國之故。
創立於西元前27年，國祚綿延到1453年，君士坦丁堡被土耳其人攻陷之後才終止。為了管理這個龐大的帝國，帝國之下有執政官、護民官，但真正掌握權力的是「元老院」。元老院由主要的地主組成，但因為戰亂導致土地集中於少數地主手上，也讓貧富差距更為嚴重，這是導致羅馬帝國崩潰的原因。
西元43年時，羅馬帝國攻下了英格蘭，並在新堡附近建立要塞，這裡是羅馬帝國最西北的疆界。五世紀之後，羅馬帝國放棄了英格蘭，但從此英格蘭走入了經濟發展的灰暗期，直到工業革命之後，才恢復生機。
對英國而言，這是一段很長的灰暗歷史。1589年，威廉•李發明了「織襪機」，但無法獲得英國國王發給的專利，理由是可能讓窮人失去工作。英國一度拒絕「破壞式的創新」，直到十七世紀選擇「廣納式」經濟之前的英國，原本是個十分落後的經濟體。
但之後的英國，鼓勵工業革命帶來的商業利益，並且打敗了西班牙的無敵艦隊，加入海上強權與殖民地爭奪戰。維多利亞女皇頭上的皇冠，其實不僅僅是印度而已，全世界大約1/4的土地掌握在英國的手上。海島的英國，成功的關鍵是「民主代議政治」、「專利」、「法律」，以及面向世界的勇氣與決心。台灣呢？
我們經歷的世界並不特別，只是在歷史不斷重複的過程中，又出現一次！
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