道路換膚兼顧行車與工程需求 研華RFID突破傳統定位缺點並有效降低成本
- 林稼弘
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MyAdvantech Magazine No.17
假日的早晨，空氣中還帶著一絲絲涼意，台北市街頭仍舊一片寂靜，人們似乎還沒有從昨晚的狂歡中甦醒過來，惟獨忠孝東路上聚集了3、5個電信工程師，正準備進行管線修復工作，只見其中一個工程師Peter左手拿著一台掌上型電腦，輕輕按了幾下，不到幾秒鐘時間就找到人孔蓋的位置，螢幕上還顯示著上一次維修的日期與註解，旁邊等待著開挖路面的工程師Tim驚訝地說：「原來RFID這麼方便，以前都要拿著金屬探測器沿路偵測，有時候找到的位置還不一定對。」
台灣許多縣市都有道路路面不平整的問題，人孔蓋數量多且凹凸不平，是造成路面不平整的原因之一，為此，台北市政府自2008年5月啟動「路平專案」，除了有緊急需求的瓦斯與自來水人孔蓋保留在路面上，其他人孔蓋則降到地面以下，再將路面刨除，重新舖設瀝青混凝土，讓道路平整，提升用路人的行車安全。不過，對於民生管線單位的作業需求來說，如何讓工程單位即使面對平整順暢的道路，也能精確地搜尋柏油下的人孔蓋執行地下道維護工程是一大重點，過往的作法是以金屬探測器尋找人孔蓋，然而，反應器偵測到的不一定是人孔蓋，最常發生的狀況是開挖後才發現不是，然後又繼續開挖其他地點，白白浪費時間與金錢。
研華手持裝置克服各種環境及天氣考驗
本次路平專案採用了研華H35系列工業型手持式終端機，強化讀取作業的精確性與穩定性。研華產品企劃高級工程師賴振平表示，H35B是一款高性能強固裝置，具備防撞、抗震、抗落摔、IP65防塵防水等特性，且符合軍規MIL-STD-810F 501.4標準，即便在惡劣的環境也能保持穩定運作，由於道路維修工人在戶外作業，經常面臨高溫或降雨的情況，H35B恰好能符合其作業需求。此外，H35B提供完整I/O連接埠及多種嵌入式模組，如：GPS、RFID、GPRS，再加上研華專業的RFID團隊，能為H35系列產品開發各種RFID解決方案，進而滿足不同情境的應用需求，提升產品效益。以路平專案來說，道路維修工人透過GPS衛星定位約略估算出作業位置，再經由RFID模組讀取正確位置，快速找到深埋於地底下的人孔蓋，有效提升作業效率與精確度。
RFID定位 精確快速找到
地下人孔蓋為了克服定位困擾， 台北市政府委託研華以手持式電腦為平台，整合最新RFID技術打造精準定位的解決方案。研華服務應用電腦事業群經理司守忠表示，以往地下偵測與定位技術比較常見的有：衛星定位技術(Global Positioning System；GPS)、低頻(Low Frequency；LF)RFID技術、及地下金屬探測等。GPS的缺點在於有2公里左右的定位誤差，LF則受限於系統封閉規格及資料儲存容量，地下金屬探測只能得知有物體，但不清楚為何物。因此，RFID中的超高頻技術是最適合的解決方案，只要在人孔蓋貼上UHF標籤再埋入地下，日後工程單位透過讀取器及手持式終端設備，就能快速且精確地找出人孔蓋的位置。
司守忠進一步指出，低頻RFID的缺點是資訊不能修改、讀取速度慢、資料格式短、資料承載容量小，而且屬於封閉式產品，各家廠商的產品規格不同，彼此互不相通，使用者容易被獨規綁住，且在政府採購中，這種封閉規格的產品，容易引起圖利特定廠商的爭議。
至於UHF不僅克服LF的缺點，具備頻率高、讀取速度快、資料格式長且承載容量大等特性，賴振平說，包括使用單位、產品序號、埋設座標、埋設深度、埋入日期、埋設工程公司、危險指示等後台資料，皆可寫入UHF標籤中，提升現場定位人孔蓋的速度與精確度。
當然，UHF本身也不是完全沒有缺點，UHF標籤一旦放在水裡或土中，很可能無法正常讀取，然而，研華擁有專業的RFID團隊，在UHF技術耕耘已久，無論是硬體、軟體或模組的設計都不是問題。在研發團隊及合作夥伴全信創意的努力下，找出克服環境干擾的方式，即便將UHF標籤放入水中50公分的位置，一樣能正常讀取。
完整解決方案 滿足不同客戶需求
除了優異研發能力外，研華在RFID上的優勢，還有高度的彈性及配合度，司守忠表示，以這次參與的台北市政府路平專案來看，超高頻RFID的應用可說是首開先例，在沒有其他參考案例的情況下，研華RFID團隊仔細傾聽台北市政府的需求，不斷地地溝通討論，克服許多作業難題，終於達成「路平專案」兼具用路安全與施工方便的目標。
目前市場上的手持設備廠商，多只提供單一產品銷售，例如：模組、應用程式、硬體等，使得企業在導入RFID解決方案時，必須分別向不同廠商採購，可能A廠商買模組、B廠商買硬體、C廠商買應用程式，這種匯集不同廠商組合而成的RFID解決方案，缺點在於一旦出現問題時，不容易找出真正原因，ABC廠商可能將矛頭互相指向對方，不承認自家產品有問題，最倒楣的還是使用者。
但研華在手持電腦市場策略卻不是如此，將自身定位在「Total Solution」的角色，為客戶提供完整解決方案，無論客戶有任何問題，一定協助解決，司守忠形容，「研華是客戶創意的落實者，客戶只要把與RFID有關的想法或創意交給研華，研華就能落實成產品，交到客戶手上。」不僅於此，研華在應用程式開發上，同樣也具客製化彈性。研華RFID團隊除能實作出EPC Global C1G2的各種功能，甚至還能提供軟體開發套件(SDK)，以便當地系統整合業者自行撰寫應用程式。
隨著物聯網時代來臨，行動工作者的需求將會愈來愈廣泛，研華擁有完整專業手持設備及RFID研發團隊，能夠提供各產業完整解決方案，提升各產業的作業效率及競爭力，協助您成為物聯網時代的贏家。(林稼弘整理)
