恩智浦以處理器平台優勢 進軍智慧家庭與車聯網市場
- 陳毅斌／台北
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快速進展的IoT裝置將透過更豐富的人機介面、通訊連接以及擴展性來改變我們與各類裝置間的互動方式。特別是在與人們生活息息相關的家庭與汽車領域，隨著亞馬遜Alexa語音服務帶動了智慧家庭裝置開發的新概念，以及美國已正式規範將於2023年全面實施DSRC(專屬短距離通訊)V2X技術，為這兩項重要的物聯網應用挹注了新的發展動能。對此，恩智浦(NXP)已憑藉其處理器平台優勢做好完備布局，準備搶攻龐大的潛在商機。
恩智浦消費性與工業i.MX應用處理器部門副總裁Martyn Humphries表示，原已廣泛運用在汽車、工業與消費性應用的i.MX 6平台現已升級至內建ARM V8核心的i.MX 8，並推出分別鎖定高階工業與汽車、多媒體、以及具成本效益應用的i.MX 8、i.MX 8M、和i.MX 8X系列產品，建構了完整的產品組合。這些新的處理器已從今年起開始送樣給客戶，預計最慢明年初就會有許多新產品上市，對NXP來說是非常重要的進展。
以針對多媒體應用的i.MX 8M為例，他指出，在視訊串流、語音、音訊串流與沉浸式音訊、以及智慧家庭等4個領域都出現了新趨勢，將推動媒體IoT裝置的進一步發展，因此需要更高效能的影音和視覺功能來實現新一代應用。這些趨勢包括，影片觀賞體驗正快速從傳統的機上盒移轉到OTT，帶動了隨選視訊的龐大市場。預計明年IP視訊就將佔全球網路流量的79%。此外，4K與HDR(高動態範圍)技術也將推升電視等各項新產品的更新需求。
在音訊方面，為了滿足沉浸式音訊功能，現在晶片架構正從DSP移轉至ARM，推動了系統架構的改變。同時，隨著語音控制功能的逐漸普及，為了因應隨時連網的需求，目前藍牙喇叭也正快速移轉至Wi-Fi喇叭。
Martyn強調，這些新的趨勢都使媒體IoT展現全新動能。為了協助客戶更靈活掌握商機，半導體業者須能提供豐富的參考平台設計並建構堅強的生態系統，來加速產品上市的時程，而這正是恩智浦積極部署的策略。
語音控制IoT裝置將快速普及
Martyn表示，IoT與語音控制的快速興起，已為智慧家庭帶來全新變革，再加上機器學習與人工智慧的導入，將使此市場前景更令人期待。其中，最值得注意的是語音革命的全面開展。
在亞馬遜、Google等科技龍頭的推動下，由於自然語言學習的快速進展，使得自動語言辨識(ASR)的準確率已高達95%以上，語音已快速成為各類智慧家庭與IoT裝置最令人驚豔的使用者介面。
他認為，智慧家庭革命將從現階段只有一台類似Amazon Echo裝置的語音閘道器開始逐漸進展，未來，甚至檯燈、咖啡壺等家電產品都將具備語音介面，再透過雲端與家庭集線器來操控家中的其他裝置。「去年市場上只有Amazon Echo，但從2016年開始，不只喇叭，我們已看到更多搭載語音控制介面的各類產品出現，甚至到年底，支援Alexa語音服務(AVS)的家電也即將問世，此一市場將會飛快成長。」
順應此趨勢，恩智浦已與亞馬遜合作推出Alexa參考平台，讓更多的第三方業者也能快速將AVS整合到裝置中。此外，恩智浦也在其Android Things解決方案中支援Google Assistant功能。他強調，「這將為大中華區的許多家電製造商帶來龐大的商機，可藉此掌握智慧家庭裝置的最新趨勢。目前恩智浦正與一線的品牌業者進行合作，預計2017年第4季就會有重大宣布，並可望成為年底假期最熱門禮物。」
車電市場領導者 鎖定V2X、ADAS商機
在汽車市場方面，恩智浦汽車微控制器暨處理器事業部亞太市場總監易生海表示，在無縫連結、安全駕駛、以及節能省碳等趨勢推動下，汽車電子近來快速創新，將從提升汽車感測、運算能力開始，逐步朝完全自動駕駛的目標邁進。
目前恩智浦穩居汽車電子市場的領導地位，市佔率去年攀升8%，達到34%，預計今年還將繼續成長。他指出，近來恩智浦在汽車電子的優異表現源自於正確的成長策略，包括開發共用平台、採用先進製程提升晶片效能、強化軟體能力、以及鎖定安全、互連等新興的車聯網應用等。
在最新的V2X、ADAS、通訊連結、以及通用性整合方案、汽車動力與安全性等各項領域，恩智浦都可提供完整的解決方案。其中，在ADAS方面，可提供雷達、光達、攝影機、以及感測器融合(sensor fusion)等方案。
為了建置與周遭環境的感知能力，V2X是近來車聯網應用的主要重點。易生海表示，美國力推的DSRC標準是以802.11p為基礎的低延遲通訊技術。目前通用汽車旗下的凱迪拉克已經宣布將於兩年內量產支援DSRC標準的汽車，所採用的就是恩智浦方案。此外，恩智浦在新加坡、德國、中國等多個國家都展開了V2X測試計畫，全面推動此應用的發展。
至於目前炒得沸沸揚揚的自駕車議題，但就汽車的自動化程度來看，目前產業仍處於第二級(L2)階段，要邁向完全自動化的L 5，不管就運算架構、安全、功率、數據頻寬等各方面都還有許多挑戰。易生海認為應回到基本面，先將最需要的L2+/L3技術發展完備，是首要之務。
有鑑於此，恩智浦已提出「4+1安全框架」的概念來解決汽車安全議題，除了提供從與外部通訊介面、到閘道器、車內通訊網路、以及安全處理器的四層安全性之外，再加上安全汽車存取，以為未來的智慧汽車建構完整的安全性。
此外，恩智浦也已與大陸工信部、長安汽車展開合作，積極推動汽車安全標準的制定。易生海強調，由於深刻了解汽車電子對於安全、可靠度的嚴苛要求，恩智浦將採取更務實的策略，以目前市場領導者的地位為基礎，密切關注技術趨勢，穩步朝L3/L4的產品邁進，深信將持續在車聯網市場中扮演關鍵要角。
