研華邊緣智能方案強力助攻 實踐AIoT應用不再費工
- 台北訊
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回顧近20多年，主流資訊架構幾度更迭，從Client-Server、Web到雲端運算，近年風潮再轉向邊緣運算，帶給產業界更大想像空間；研華亦認為邊緣運算市場深具潛力，於是致力推動「邊緣智能」(Edge Intelligence；Ei)解決方案，歷經多年發展，如今不僅囊括從Edge、Server到Cloud的軟硬整合架構，且納入容器化／微服務化開發環境，加上匯聚豐富I.App(Industrial App)的WISE-Marketplace物聯雲市場，讓產業用戶、DFSI系統整合商、軟硬體開發商都能滿足所需，形成偌大生態圈。
「研華的Ei是期許可改寫AIoT世界的Dream Model」，研華資深經理陳偉傑強調，Ei解決方案不單有硬體，更富含軟硬整合、完整生態系等利基，並向「i 型模式」看齊(如iPhone、íWatch等)，使生態圈成員能輕易開發、部署、管理或使用各種場域垂直應用，快速實現技術應用或商務模式上的創新突破。
陳偉傑形容，打造I.App工業應用的過程如同買房，過去用戶買進毛胚屋後，還需自行配置管線、裝潢、建立對外聯繫管道，意即不論感測資料的收集、SDK/API 的準備、邊緣裝置的部署、I.App的開發、雲端介面的打通，樣樣自己來，需要耗費可觀研發資源，甚至許多用戶根本不具這般資源。反觀Ei無論針對週邊設備部署、資料串接、雲端連結、執行AI模型…等通通準備妥當，進而提供「物業管理」(針對裝置、資料和安全的管理機制)、「週邊生活機能」(WISE-Marketplace提供I.App或Utilities 下載、且隨插即用)；足見Ei不只賣房子，更像是賣生活圈，解決各類AIoT住戶的種種痛點。
從縱向角度來看Ei方案，從端到雲的價值鏈上存在三大要角，包含Ei-Edge、Ei-Server及WISE-Marketplace。其中Ei-Edge已整合豐富的週邊資料擷取介面，用戶若想串接預設範圍外的資料源，可利用EdgeX API輕易將之接入；此外Ei-Edge提供AWS、Azure、AliCloud等雲端介接功能，並支援Docker Container、K3s的部署與管理。
Ei-Server肩負承上啟下、串聯雲地任務，集中管理場域內所有裝置、應用程式或微服務，亦針對K8s/K3s叢集提供負載均衡、橫向擴展及無縫更新等管理機能。WISE-Marketplace提供Ei登陸頁面，內含相關產品資訊、技術文件等重要素材，此外不論針對I.App或微服務、容器化或非容器化、自行開發或第三方套件，皆備有對應上架機制，也搭配提供論壇、認證機制來輔導產業用戶、DFSI、週邊設備商或I.App開發者等目標客群，確保I.App的上架、採購與使用流程一切順暢，亦確保所有I.App或 Utilities 彼此整合無虞。
EdgeX API ＋ DeviceOn ＋ K3s，聯袂挹注強大管理機能
若以橫向角度探究Ei主要功能，可歸納為資料管理、裝置管理、運算資源管理三大主軸。以資料管理而論，開源的EdgeX API堪稱核心，確保開發者必定能擷取各種資料源，另外Ei資料管理層接通多個雲端平台，讓使用者直接把採集到的數據上傳主流的公有雲服務、及研華的WISE-PaaS/APM，完全不需藉助任何程式碼。
裝置管理層的核心為DeviceOn，具邊緣設備維運管理功能，可支援遠端監控、控制及OTA更新，並做為Marketplace、Edge之間的橋接；如某用戶的場域有100台邊緣裝置，全都需要安裝特定I.App，此時用戶可從WISE-Marketplace統一購足百套授權，再經由DeviceOn一次部署到這些裝置，無需一台台費時安裝。運算資源管理層由 K3s挑大樑，猶如一套輕量級K8s，是適用於邊緣運算環境的容器管理套件。
陳偉傑重申，Ei內含多項獨特優勢，包括能夠被快速且容易的使用，僅需少許或完全不需要搭配程式碼；具備Well-Orchestrated訴求，保證不同環節之間高度整合；另用戶不僅能開箱即用Ei備妥的環境，亦可彈性延伸更多應用項目；環顧市場上邊緣運算方案，同時兼具上述特色之標的委實不多。
截至目前，包括工業界、零售界都陸續衍生Ei成功案例。以工業界為例，有金屬加工廠尋求更經濟的方式來推動智能化設備管理，於是與研華合作，導入 邊緣智能系統、DeviceOn、EdgeLink設備管理及智聯軟體服務、及該場域所需的一些I.App，現已能隨時隨地掌握產線CNC磨床設備的產能、健康狀態。
在零售界，有廣告商利用研華的數位看板播放器方案(內含DeviceOn、SignageCMS軟體套件)，得以從遠端管理數位看板設備、安排廣告內容的播放；另有零售商從 WISEMarketplace下載並啟用各種iRetail App，實現智能化POS應用、或建構智慧零售場景。
研華除期待透過Ei改寫AIoT世界的Dream Model外，也期盼促進銷售模式轉變，使客戶可隨時自IoTMart線上平台下單購得Ei，並透過業務專線隨時獲取產品技術服務，藉由技術論壇隨時展開技術交流，更經由WISE-Marketplace軟體市集隨時取得應用擴充之軟體服務，直接簡化客戶導入流程，有助於快速部署所需智能服務。
