Smart TV雲端服務發展關鍵

BBC iPlay數位影音內容服務，針對多種數位匯流載具進行服務頁面最佳化設計。BBC

自iPhone、Android Phone智慧型手機風行全球之後，在數位匯流(Digital convergence)趨勢下，另一個影音內容載具「電視」，也成為這波數位內容發展的新關鍵，從小螢幕的手機到中螢幕的平板電腦，現在甚至超大型螢幕的電視，也趕上這波數位內容的雲端革命...

原本彼此互無關聯的媒體，從書本、報紙、音樂、影片乃至遊戲，在數位匯流趨勢下，現在都可以在單一載具中提供應用，例如，iPhone可以下載電子書、閱讀新聞，同時也能透過iTune傳輸數位音樂、影片，也可以到線上商店付費購買數位影音。而相同的場景，也相繼在平板電腦、電視機上發生，透過各種簡單的連網設備，讓原本僅能應用部分特定媒體的載具，成了最佳數位內容平台。

這一波由智慧型手機點火的數位匯流趨勢，市場評析下一波熱門產品，將以置放於客廳的智慧電視(Smart TV)最有機會！這波Smart TV熱潮的明星產品，將會有整合雲端連網使傳統電視升級的OTT(Over the top)、連網電視(Connected TV)與社群電視(Social TV)...等不同產品型態呈現，但大體上多是以整合網路、線上服務應用、社交互動功能，讓內嵌Smart TV功能的產品，能超越傳統電視僅能收看有限制的無線或有線頻道內容的應用，使電視機成為隨時接取網路資源與數位娛樂內容的新平台。

而Smart TV能順利躍升的關鍵，奠基於日益成熟的雲端服務架構，因為Smart TV必須將連網功能內嵌或是利用外掛升級方式，讓產品具備連網功能，電視在連網之後，可依據使用者個人需求，建構各式客製化服務或創新應用，形成更趨個人化的消費形式，而傳統電視由於功能與收視方式的限制，主要價值仍以提供家庭成員共享、互動、社交功能為主，個人化的應用相對較缺乏。

此外，多數人可能以為，電視連網可使用戶獲取幾近無窮無盡的網路數位內容。但事實上，選擇Smart TV的用戶，並不想要與有線電視一樣，被動接受上百台的視訊頻道，他們需要的是真正渴求、可購買的數位內容！而目前多數Smart TV主打的氣象查詢、網路新聞服務，不能說是無用，但相對來說，用戶更想要的是可便利購買的付費內容產品。

也因為傳統電視在影音內容的提供方面，屬於單向式的提供，除非整合數位機上盒(Set-top-box；STB)或是IPTV隨選視訊，否則用戶錯過收視時間只能再等重播，或是利用TiVo、數位錄影機進行節目預錄，但這是基於傳送的大量節目中，「可能」會有用戶想看的產品，若連大量傳送的節目都不見得能滿足多變的用戶口味，則使用體驗仍將大打折扣。

而Smart TV憑藉連網優勢，搭配目前最熱門的各種雲端服務，即可提供傳統電視播映機制難以提供給用戶的隨選、隨播，或是更具彈性的自定節目內容、節目數量的應用形式。

相對於傳統電視的應用情境，即觀眾處於被動接受電視台的節目安排，而Smart TV則與上網沒什麼不同，只是螢幕畫面變得更大、鍵盤改為遙控器罷了，至於上網擷取資料，則是主動性的選擇娛樂資源，重視的是互動、回饋體驗。

但即便為了創造較佳用戶體驗，提供豐富多元的隨選、付費內容，但營運型態仍會受到許多限制。例如，數位內容最令相關業者頭疼的就是內容授權管理，以電影、影集內容為例，通常數位內容服務平台購得的內容會集中在已下檔、非首輪之影劇節目，這會使銷售表現與內容吸引力趨於貧乏；另一方面，在重點運動賽事(如NBA、LPGA...等)，也會因為傳統電視台之轉播權問題，導致Smart TV面對這類重點內容就顯得Smart不起來...。

目前Smart TV最受用戶期待的功能，也是其可擴充軟體應用的雲端服務，例如Apple平台的App Store或是Google的Android Market，但實際上這類App雲端下載、應用服務，或許可以在小螢幕、中螢幕的裝置上發揮效用，但實際在TV這類大螢幕產品，應用程式(Applications)是否適用，除非是遊戲類的產品，預料其他工具類型的程式可用性將會大幅降低。

延續前述，現階段Smart TV發展遊戲雲服務，其實已擁有極佳優勢，一方面iOS或是Android OS已提供公開、完善的遊戲開發平台，而Apple與Google也為遊戲開發者準備了完善的軟體發布、更新、下載的雲端平台架構，而像是Samsung、Sony這類家電大廠，也運用集團資源自建線上軟體商店，對於優質遊戲開發商而言，可快速將其開發成果部署在各家重點雲平台。

然而，即便系統架構方面已趨完善，但實際上Smart TV在因應雲端遊戲應用，尤其是週邊產品的發展，顯然仍未跟上這波熱潮，例如遊戲必備的搖桿、控制器、體感互動控制器...等，在Smart TV領域仍處於相對較弱的狀態，軟體開發商即便想發展如TV Game等級的Smart TV遊戲，也無法提供用戶更好的使用體驗，是比較可惜的地方。

在開發Smart TV雲服務時，另一個關鍵瓶頸出現在Smart TV本身的連網效能問題，也會在用戶應用相關雲服務時，將硬體問題更加凸顯出來。目前線上的Smart TV產品，多數仍以相對高檔的IEEE802.11n為無線技術基礎，IEEE802.11n使用2.4GHz & 5GHz頻帶，極速可達300Mbps、傳輸距離可在100m以內。

但考量當前的影音視訊傳輸規格，IEEE802.11n仍難因應未來之高畫質內容隨選、播放需求，因為現行的影音播放品質以FullHD為主流，規格為1,920 x 1,080解析度，即便利用H.264格式進行即時壓縮、解壓縮傳輸與播放，仍會顯得力有未逮；尤其是針對FullHD的3D視訊或是將來的4k x 4k超高解析度視訊內容時，Smart TV預配的IEEE802.11n無線網路環境，肯定會有升級的需要。