磁帶不死　仍是企業儲存媒體重要考量

隨著硬碟價格的下降、異地備份和複製技術的發展，磁帶在成本低廉及便於異地保存的兩大優勢，硬碟取代的可能性愈來愈高，讓儲存媒體市場每隔一段時間就會傳出「磁帶將死」的預言，但事實證明，磁帶總是一直不斷精益求精、仍然是企業選擇儲存媒體的重要考量，尤其是磁帶在單位儲存價格的優勢，更是企業用來做為長期資料歸檔與備份儲存的不二選擇。

歷史資料保存壓力讓磁帶仍有優勢

但企業長期或永久保存的資料，就真的適合存放在磁帶中嗎？磁帶機停產後，存放在磁帶中的資料，會不會有無法讀取的困難？若要將磁帶資料轉移至新一代磁帶格式，費時費工的程度，是否符合營運效率？也成為企業選擇磁帶作為儲存媒體的主要困擾。

IBM表示，由於資料增長速度非常快，磁帶仍然有其發展空間。一方面，磁帶已經成為企業資料歸檔策略當中的核心組成部分，另一方面，由於硬碟的加入，磁帶在企業儲存應用當中也越來越走向後台。

在過去，磁帶主要用來進行災難復原，但目前各國法規對於企業應保存的歷史資料需求不斷增長。有些規定要求所有的資料必須保存7年，有些則要求20年到永久保留不等。即使撇開政府規定不提，企業本身也逐漸意識到，保留歷史資料是非常有價值的。舉例來說，假如兩家公司進行專利之爭，那麼擁有大量紀錄的公司，將更有可能比紀錄較少的公司更容易找到適切的證據。

但由於雲端儲存的需求帶動，現在的資料中心也必須將磁帶自動化完全容納到整個系統中，因為在目前的應用環境下，用戶對磁帶機的停用時間容忍度下降了。在以前，1台磁帶機壞了，修上兩三天問題不大，因為用戶還有磁碟和線上數據可以使用，但一旦磁帶成為資料中心的一部分以後，使用者不可能忍受磁帶停上10分鐘、甚至2分鐘，企業在採用磁帶作為儲存媒體時，高可靠性必然是非常重要的考量，必須保證系統待機的時間，能在最短環境下完成工作。

VTL有效改善磁帶儲存劣勢

虛擬磁帶櫃(Virtual Tape Library；VTL)的產生，就是在充分考慮磁帶使用者的基礎的情況下，利用硬碟技術優勢的產物。VTL在磁片和磁帶存儲之間找到一個折衷方案，將磁碟模擬成磁帶設備，在不更動原有磁帶備份架構下，以磁碟取代磁帶，達到縮短備份窗口、提高備份成功率、加速還原時間、調閱歸檔資料效率等利益，而實務上，通常是由VTL與實體磁帶構成三層式備份架構，也就是所謂的磁碟到磁碟到磁帶(D2D2T)。

如此一來，企業IT不用修改原來的應用程式，使用者除了看到備份性能提高外，感覺不到應用方式的變化，從而實現了應用的投資保護。這樣的折衷方案，使得VTL市場迅速發展，被越來越廣泛的用戶所接受。

VTL相較於磁帶的主要優勢，在於重複資料刪除技術。企業在備份資料時，經常發現重複資料，但用磁帶作為資料長期保存的媒體，即使浪費存儲空間及備份時間，似乎並無可靠的解決之道。但由於VTL的設計初衷，就是不改變原有的備份應用模式，可以採用目標端的重複資料刪除技術，大大節省存儲空間，資料壓縮率能夠達到20∶1或者50∶1之間。

妥善管理 磁帶儲存才有效益

但VTL雖然解決了許多磁帶的問題，磁帶的可攜性及成本，仍是一大優勢，企業如果要有完善的備份政策，如規劃備份媒體異地存放時，VTL就做不到了。

此外，磁帶仍是至今單位儲存成本最低的媒體，而且磁帶本身並不需要電力，即使是置放在自動化磁帶櫃上，保持「近線」(Nearline)的狀態，它所需要的運作成本也遠較磁碟來得低。

但由於磁帶存儲是利用介質的物理特性(即磁性)來存儲資料，這一物理特性容易受溫度、濕度、磁場等環境因素的影響，許多人認為磁帶的可靠度較磁碟為低，但企業儲存觀察室指出，在一個維護良好的穩定環境中，磁帶可以提供不輸於磁碟的可靠度，如果再加上正確的方案設計，與資料驗證技術，磁帶在長期資料保存上，確實是一種便宜、安全、可靠而難以被取代的儲存媒體。

此外，一些雲端環境的資料遺失事件，更讓企業體認到離線備份的重要性。始終保持在線上的磁碟機，總是會有資料錯誤的風險存在，存放在大型磁帶庫裡，離線、但隨時可用的備份資料，很可能就是資料中心終極的防護網，將企業從資料遺失的風暴中拯救出來。

不管是磁碟或磁帶，其實都是值得選擇的儲存媒體，關鍵在於企業能否掌握儲存媒體的特性，如資料量小，採用硬碟產品無妨，但資料量如果太大，基於成本因素，仍以磁帶為宜，才是企業建構儲存環境的最完整考量。