看準開放平台優勢 智慧電視3D娛樂、體感控制應用價值浮現
- DIGITIMES企劃
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智慧電視(Smart TV)在2011、2012的出貨量表現有限，但寬頻應用基礎建設趨於完善，加上Google針對Smart TV投注大量基礎開發，將減低相關TV廠商與3C廠商投入Smart TV市場的門檻，尤其是在Android平台的ARM處理器解決方案成本持續壓低、效能翻倍等發展優勢下，多數業者仍對Smart TV寄予厚望，期待2013年出現跳躍性成長...
Smart TV產品概念，雖然在2012年有Google大力推廣，而Apple蘋果電腦也持續投注資源研發AppleTV，但市場的實際反應卻仍舊不如預期，出貨量與產值並無出現突破性的大幅增長。
在發展形式方面，Apple因無TV產品基礎，在發展智慧電視初期並未採較激進的TV家電產品型態來實踐智慧電視應用需求，反而朝向擴充應用形式的機上盒(Set-top-box)方式，發展可讓用戶自行讓家中電視升級成連網電視的AppleTV產品。
Google Smart TV平台 加速電視智慧進化
另一方面，Google採開放式系統平台概念發展的智慧電視平台，即以其在智慧型行動裝置發展的Android系統，針對TV應用加強系統之SDK(Software Development Kit)、API(Application Programming Interface)的支援特性，讓相關業者在開發智慧電視可以快速導入系統設計方案，而不用從零開始進行產品開發。
Apple與Google的開發基礎不同，也創造出不同的市場型態，以Apple來說採取相對較封閉的系統平台，可在線上影？音的智財保護創造更完善的應用條件，但卻因為系統不對外授權，也只有Apple自產產品才能與其內容平台介接，一方面內容受限、應用該平台的硬體設備發展也呈現趨緩，未能如iPad/iPhone般造成市場熱賣、搶購，自然限縮其系統平台的未來發展。
另一方面，Google對於系統平台採開放資源的概念經營，想開發智慧電視的廠家均可取得完整SDK開發工具，這造成不只是家電業者(如Samsung、LG、Sony)紛紛搶進推出智慧電視的整合家電產品，同時3C業者、周邊業者也不乏推出如同Set-top-box的智慧電視整合方案，期望可補足多數未支援Smart TV內建支援的LCD TV、CRT顯示裝置擴充智慧電視應用功能，產品的多樣性相較Apple則略顯上風。
智慧電視不只聯網支援 透過雙向互動提升娛樂體驗
基本上智慧電視，即是利用系統平台整合網際網路連網功能，藉由網路的整合，達到串聯家中各式行動裝置的目的，甚至強化了視聽娛樂功能，將以往單向應用的視聽媒體轉換成可具雙向互動的TV新體驗。
但實際上智慧電視在發展上，仍遭遇不少問題待解，其一是各地區的國情，會相對影響產品的推廣與出貨，尤其是目前最大的大陸市場，因國情問題網路內容管制，造成以Google雲端應用為基礎的智慧型電視，另一方面，即便是Apple的AppleTV，也會因為目前主要服務有區域限制，將會造成用戶網路支付購買數位內容的困擾，也並未積極擴展海外市場。
另外是授權內容問題，Smart TV畢竟是影音娛樂產品，並非電腦設備，應用的價值核心會以豐沛的影音數位內容為主，而正也正是智慧電視目前發展最困難的一段。目前主流網路影音串流服務，例如Google與硬體業者Samsung、Sony合作推出以Android作業系統為基礎的智慧電視，而雅虎(Yahoo!)亦嘗試結合眾多硬體業者發展雅虎(Yahoo!)!TV的市場佔有率，為了擴充自有平台的內容版圖，多數硬體業者會在選擇搭配數位內容業者如Netflix、Hulu、Youtube等線上影音服務，甚至是搭配App擷取PPS影音串流內容呈現。
內容平台業者亦可將發展領域深入客廳
對平台業者來說，以Yahoo TV的市場競爭策略，是透過設備商的結盟與線上內容資源進行整合，將原有的網路服務平台應用價值擴及電視版圖，而以Yahoo自2009年即開始與電視硬體業者合作，藉由開發支援Yahoo!TV電視產品，將Yahoo線上影音加值服務帶進聯網電視市場。
以Yahoo!TV的發展模式觀察，其提供硬體業者使用Yahoo平台進行硬體設備整合的的優點，硬體商可利用Yahoo平台高度品牌知名度優勢，吸引用戶青睞，但隨著網路服務越來越多元發展，Yahoo!TV的高知名度優勢漸漸消失，同時多數硬體廠商介接同一影音平台的結果，即使其智慧電視產品的同質性趨於接近，這造成家電品牌與產品較難在產品突顯差異化特色，這也讓家電大廠嘗試各自尋求智慧電視解決方案，或尋求不同數位內容業者分頭整合，創造產品的差異與區隔。
而在家電業者積極尋求主導智慧電視設計方向，各家家電業者也開始著手建構專屬的數位內容應用平台、軟體應用商城，為了強化對內容的主主性與差異優勢，雖然表面上與Yahoo!TV維持基本合作狀態，但也開始嘗試拉攏網路影音平台，如Netflix、Hulu應用平台整合，同時也進行向廣播、電視頻道業者的網路融合應用，積極擴大影音內容服務範圍，例如增加更多互動式內容使用體驗、查詢天氣、就類比賽的即時賽況、擷取電視劇人物商品資訊等，尤其是互動廣告也成為新型態的營收來源。
SoC技術成熟 加快智慧電視商品化速度
另一方面，在智慧電視整合應用內容商城的應用也持續發酵，因為針對智慧電視應用的嵌入式電腦方案逐漸成熟，早期成本較高、功耗較大甚至實用度不佳的問題，已一一被新技術所突破，運用如SoC(System on a chip)與模組化擴充設計，讓家電產業加速智慧電視的產品開發速度，而在如Yahoo!Connected TV Store採取Yahoo Widget引擎，提供軟體商城開放性的開發套件，或選用Google Smart
TV的Android平台的Android Market來架構軟體商城，兩者均提供業者完整的開發SDK(Software Development Kit)，讓硬體商、家電商都能輕鬆架構自有品牌的軟體商城，除透過硬體銷售外，也能自軟體應用付費加載的途徑，來擴充毛利屢遭壓縮的硬體銷售營收。
尤其是Google推展的Smart TV智慧電視平台，由於大量延續自智慧型手機、平板電腦的使用體驗，同時針對電視的應用環境逕行操控最佳化，目前已經有如Sony、Samsung、LG等重量級家電業者投入開發終端產品，同時建構對應的電視專用軟體商城，而除家電業者外，針對採取Set-Top-Box機上盒型態升級的智慧電視用戶，也有IT廠商如Logitech、Intel發表對應的Google TV產品或應用解決方案，尤其是Google平台的Smart TV，強力整合Google擅長的搜尋技術與資源，在用戶操作時可以針對電視節目或網頁資訊顯示搜尋結果，讓電視娛樂與網路資訊無縫整合。
加上Google的Smart TV配備Chrome Web瀏覽器，亦整合Adobe Flash技術，可讓用戶於大螢幕的電視設備檢視多媒體內容，由於Smart TV本身即具備完整的運算處理能力，可讓用戶在電視上延續與個人電腦、平板電腦的應用體驗，追加入視訊電話、網路查詢等延伸加值服務，而原有在個人電腦即相當受歡迎的串流影音服務、線上影音分享平台、線上照片分享平台、社群網路應用，都能在Smart TV上繼續使用，發揮的媒體綜效更令廣告主寄予厚望，期待能自Smart TV上建構新型態的互動廣告機制，擴充更多加值廣告應用。
為達到智慧電視的高度互動設計目標，原有家電設備不需考量的電算應用平台，在發展智慧電視時即成為重要的開發關鍵，其複雜度卻不亞於電腦設備的開發專案。目前以Google的Smart TV為例，市場超過八成的智慧電視幾乎都採行此開放平台進行系統架構，搭配可言用自平板電腦的開發經驗，與沿用平板電算方案的SoC整合晶片方案，也讓智慧電視的電算整合開發方案可趨於簡化、加速產品開發。
而在智慧電視使用的SoC元件發展上，雖有Intel推出以Atom為基礎的電算解決方案，但多數的應用仍朝向ARM-Base的Cortex整合IP產品為主，以ARM的SoC應用市場現況檢視，目前光是2014年聯網裝置的數量評估，光是相關廠品就能上看30億台，而在智慧電視應用方面，前五大家電業者就有4家選用ARM-Base解決方案來滿足智慧電視的電算應用需求，尤其在ARM解決方案目前已有成熟的1.5~1.8GHz高效能整合方案推出，而未來在智慧電視的應用趨勢下，使用ARM解決方案的方向勢必不容小覷。
積極整合Adobe Air開放標準
再來觀察目前市售智慧電視的產品整合狀態，以Samsung的Smart TV為例，目前在其軟體應用商城已有百餘個應用程式可在其產品上下載使用，預計2012可以達倍增速度成長，雖然成長速度不若智慧型行動電話或平板電腦的Android Market APP數量，但對電視應用來說已經是相當豐沛的應用資源。
而智慧電視的應用平台，其實也能支援多數的網路多媒體應用標準，其中包括Adobe Flash Lite、Javascript、XML等，對已經大量仰賴電腦的網路瀏覽經驗的用戶而言，智慧電視的高度整合特性，更能迎合現代用戶的使用習慣。
尤其相較於Apple採取較封閉的系統平台方式，Samsung、LG等家電大廠強調在智慧電視中導入Adobe Air跨平台軟體應用環境，而使用SoC建構相關應用環境也必須取得Adobe Air認證，才能獲得較佳的整合成果，尤其是支援Flash的Adobe Air要求下，對於SoC的運行效能要求也會相對墊高，尤其是CPU與GPU的整合部分，在效能的要求、資料傳遞的快取加速都是一大考驗，而效能不足的解決方案勢必無法滿足Adobe Air的基本要求。
增加產品附加價值 3D影音娛樂、動態感應為關鍵應用
即便智慧電視在內容、硬體各方面都代表的產品成功與否的關鍵角色，跨內容與硬體的新興應用功能，也成為新一代智慧電視能否在茫茫機海中脫穎而出的重要關鍵，尤其是智慧電視的單價目前幾乎是市場單純顯像輸出的平面電視的兩倍價格，走高單價的產品策略自然也要在各種整合應用下足功夫才能達到產品要求。
以目前主流的智慧電視，大多會整合3D技術，3D技術會影響的產品設計層面相當多，首先從面板的反應速度、影像處理效能、3D成像技術方案選擇、3D眼鏡或裸視3D技術整合，乃至於3D內容取得、數位內容平台、3D應用程式整合等關鍵應用，都必須一一齊備，才能建構出完善的3D應用環境。
在智慧電視下發展3D加值應用，第一個關卡即能否順利輸出3D畫面，此將成為功能驗證的重要關卡，例如在平面電視普遍使用的HDMI視訊傳輸介面，必須能上看HDMI 1.4版來支援3D影像必要的高傳輸量，同時傳輸介面仍必須通過相容性、纜線長度測試、物理性實機連結測試等程序，來確保視訊訊號偵測、影音消費性電子控制(Consumer Electronics Control；CEC)介面能正常運作。
尤其是目前3D內容來源、製成技術多元，即便智慧電視強調能整合3D顯示，但也必須能針對特定3D影像技術正確解析重新呈現，才能讓3D的呈現像果完美呈現，目前在3D影像訊號有多種製作方式，而支援3D的呈現設備必須能達到多元的支援能力，才能滿足用戶的3D應用需求。
例如，因應不同3D影音輸入、輸出方式系統需能對應解析，顯示控制晶片需能彈性支援各種3D影音媒體格式，如因應Line Interleaved(線性分割)、Frame Sequential(順序顯示)與不同來源畫面的畫面更新速率，不同智慧電視的生產業者，所使用的技術也有相當大的差異。實際上目前3D影音解析與重現應用，除了3D眼鏡的傳輸介面(無線技術)外，目前並沒有一套完整的功能檢測標準。
除在3D媒體內容的重現應用外，智慧電視的未來整合應用，會朝向整合搭載深度攝影鏡頭(Depth Camera)應用，來讓智慧電視實現更豐富有趣的人機操作互動應用。而深度攝影鏡頭導入優點相當多，包括可達到體感互動、人臉辨識、手勢辨識外，還可實現虛擬觸控等有趣的操作介面型態。
但要發展此項應用，第一個關鍵重點即需發展一套立體可進行深度影像辨識的演算法，但由於智慧電視其電算能力畢竟沒有電腦般強大，即便目前SoC化的ARM解決方案效能持續攀高，若因為整合3D動態感應操控而拖慢整體智慧電視效能，也會因此得不償失。比較有效的作法是，在深度攝影鏡頭利用嵌入式系統，讓鏡頭端即可進行深度資料演算分析的預處理，即時換算出動態與深度感測資料，再傳遞給負責動作指令執行的系統SoC運行，達到系統的最佳化設計。
