高速傳輸介面直接競爭 產品驗證需求漸增
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不讓Thunderbolt高速傳輸介面專美於前，AMD祭出Lightning Bolt傳輸介面標準，搶食高速傳輸介面應用市場！有別於Thunderbolt目前仍存在相關解決方案單價過高問題上打轉，AMD在Lightning Bolt傳輸介面則以相對成熟的USB 3.0為基礎，在Display Port實體連接器上完成視訊與數位資料雙功能應用傳輸...
由Intel主導的Thunderbolt高速傳輸介面，雖然有Apple在系列產品的全面導入優勢，在Apple的Thunderbolt高速傳輸介面一年使用獨佔期一過，Intel也開始積極全面推廣Thunderbolt高速傳輸介面的應用導入，但比較可惜的是，初期Thunderbolt高速傳輸介面鎖定高階應用市場，雖有直接導出PCIe傳輸匯流排外接化的傳輸效能優化優勢，但實際上卻仍存在關鍵的控制晶片成本過高問題，導致市場擴張速度趨緩。
而隨著電腦、周邊在傳輸效能的需求越來越高，類似Thunderbolt的高速傳輸介面需求也逐漸浮現，但Thunderbolt高速傳輸介面雖然具備高速與未來升級優勢，但在介面的串接裝置數量、外部裝置的電源供應機制仍有部分使用機制，使得AMD醞釀中的Lightning Bolt傳輸介面標準有機可乘，所發展的Lightning Bolt另類傳輸介面也有了新的思考角度與設計切點。
兩者各有優劣 Lightning Bolt朝實用化目標發展
先檢視Lightning Bolt傳輸介面標準，Lightning Bolt傳輸介面與Thunderbolt高速傳輸介面，雖然同樣在外部採行實體Display Port連接器來進行外部裝置、顯示器連接，但不同的是Thunderbolt高速傳輸介面選擇自PCIe直接進行傳輸匯流排的外接化整合，至於AMD的Lightning Bolt傳輸介面則是以相對成熟的USB 3.0介面為基礎，再進行Lightning Bolt傳輸介面預期擴增的功能與應用附加價值設計。
Lightning Bolt應用方案是由傳輸纜線、功能Dock、設備Host端三部分組成，先前也提過Lightning Bolt為採行標準的Display Port連接器，是否能直接支援Thunderbolt高速傳輸介面也必須視Host端有無應用方案才能對應，但目前看起來並無法直接相容Thunderbolt高速傳輸介面。在AMD目前釋出的應用方案參考設計中，僅提供一條Display Port傳輸通道，但光靠此線路已可連接Eyefinity的多屏輸出應用、同時處理多達5個USB 3.0的連接介面擴充，此種應用架構即為Lightning Bolt傳輸介面在Tablet平板裝置與Ultrabook的應用價值。
Lightning Bolt加值應用更多元
檢視硬體架構會發現，Lightning Bolt架構相對Thunderbolt高速傳輸介面簡單許多，具驅動水準的硬體相容特性，使得晶片方案的USB Host與APU之Display Port通道僅需使用一條纜線就能連接？輸出至HUB上，而Lightning Bolt可支援與其他幾項技術的對比，Thunderbolt高速傳輸介面更多顯示輸出，另在輸出視頻的品質也有一定程度改善，同時傳輸支援藍光的數位內容保護、傳輸視訊之GPU加速處理，另在3D應用的著墨更多，多方應用彈性與價值都有勝過Thunderbolt高速傳輸介面意味，甚至也超越了現有USB 3.0的附加應用價值。
Lightning Bolt傳輸介面在數位資料傳輸方面，由於是基於USB 3.0的基礎下進行功能架構，所以其介面傳輸效能也會受到USB 3.0的效能極限所限制，若就傳輸效能規格觀察，勢必無法與Thunderbolt高速傳輸介面同台較勁，但實際上目前USB 3.0在傳輸極速上仍有相當大的提升空間，未來兩者的傳輸效能差距將有機會拉近，即便以目前USB 3.0的效能表現，也足以應付一般用戶的多介面整合應用需求，因此，AMD的Lightning Bolt傳輸介面，也可以說是相較Intel之Thunderbolt的另一種平民版的高速傳輸介面選擇。
Lightning Bolt成本遠低於Thunderbolt應用方案
而Lightning Bolt傳輸介面若只是移植或整合USB 3.0介面電氣規格，那肯定無法與Thunderbolt高速傳輸介面應用直接競爭，先前提到，Lightning Bolt傳輸介面在外部實體連接器為採Display Port 1.2，在系統架構上可於Lightning Bolt傳輸介面上進行視訊、與USB 3.0的數據傳輸，傳輸線路為將Display Port、USB 3.0兩種數據資料混合傳送，但有趣的是Lightning Bolt傳輸介面由於基於USB 3.0標準下架構的擴充應用，目前市場已有大量的USB 3.0 Host晶片方案提供，甚至早已是現有產品預設的標準介面規格，所以發展Lightning Bolt傳輸介面根本可以沿用現有的USB 3.0介面相關資源，再於訊號整合方面利用轉換晶片進行視訊、數據混合與處理，而Lightning Bolt傳輸介面的轉換晶片AMD也號稱，在成本方面可遠低於Thunderbolt高速傳輸介面晶片方案。
除解決方案的成本可以大幅壓縮外，Lightning Bolt的整合傳輸技術也較Thunderbolt高速傳輸介面多了更多優勢，例如Lightning Bolt因為基於USB 3.0，自然不會有Thunderbolt高速傳輸介面周邊串接僅能七組的應用限制，透過USB HUB的分接，扣掉HUB佔用一組周邊，USB 3.0介面可以連接127組周邊，這比Thunderbolt高速傳輸介面高上許多。
另一個Lightning Bolt傳輸介面優勢，也是基於使用者的成本與換用彈性，在Lightning Bolt應用中，使用者可以沿用原有的Display Port連接線，而不用選擇專用線材，在終端應用者的線材成本可大幅降低使用限制，減少添購專用線材的成本，同時相關線材也不用經過專用認證，而線材單價成本也可進一步壓低。
Lightning Bolt支援擴充性佳 成Thunderbolt強勁對手
以AMD發表Lightning Bolt傳輸介面的參考設計訊息觀察，在參考設計中可利用Lightning Bolt傳輸介面將連接電腦分出的訊號以3組HDMI轉出視訊，同時轉出USB 3.0連接自參考設計內設之USB HUB，再分出USB 3.0介面支援功能，而Lightning Bolt傳輸介面分出的USB 3.0介面功能就可以用以連接其他支援USB 3.0的應用週邊。
與Thunderbolt進行比較，就會發現Thunderbolt為同時進行DisplayPort、PCIe訊號傳輸，而Lightning Bolt介面則跳過PCIe的訊號轉換元件，直接以現有的USB 3.0介面控制元件再搭配轉換元件呈現功能，即便USB 3.0對應PCIe可能在傳輸效能表現略遜一籌，但實際上USB 3.0(SuperSpeed 5Gbps)已有10倍USB 2.0傳輸效能，在應用價值方面也能滿足多數用戶的需求。AMD的Lightning Bolt傳輸介面技術，除了延續USB 3.0介面的外接周邊數量優勢外，也在新一代連接介面需強化行動裝置充電應用的功能進行改善。
Lightning Bolt傳輸介面在現今看起來的確具備新一代多介面應用的整合條件，但現實是Lightning Bolt傳輸介面目前也僅有AMD的少量訊息釋出，即便目前已有多家重量級硬體廠商表態支持，亦同步推出多款參考設計，但相關產品仍未有明確釋出與更新，能否在第一時間於市場中與Thunderbolt進行直接競爭？這個問題仍值得持續觀察。
Thunderbolt、Lightning Bolt傳輸介面 將帶動測試儀表升級潮
但以Lightning Bolt傳輸介面的規格檢視，目前基於USB 3.0的Host主控端設計方案，最高數據傳輸速度為5Gbs，在部分較舊的開發環境中，對應的測試設備必須進一步改善、升級，尤其是在現有Thunderbolt高速傳輸介面，其傳輸速度也將達10Gbs，對於周邊開發廠商來說，不管是要押寶在仍未見上市的Lightning Bolt傳輸介面，還是明日之星的Thunderbolt高速傳輸介面，勢必在開發用的測試驗證設備，如示波器、信號產生器等量測與測試儀表，都必須進一步針對新一代的傳輸介面標準，進行設備升級。
而在Host主控端應用，在Intel逐步將Thunderbolt主控晶片提供給非Apple品牌，且是多家主機板廠開始進行相關產品設計，利用Thunderbolt新式介面整合藉此提高產品附加價值，在主機板、Ultrabook、All-in-one PC、Tablet產品，預計將會逐一導入Thunderbolt或未來的Lightning Bolt傳輸介面，在周邊與主機開發商，其研發與驗證設備的大舉升級，勢必也將帶動新一代的測試儀表需求增溫。
尤其是Thunderbolt與Lightning Bolt兩種傳輸介面，均標榜整合了視訊、數位資料高速傳輸應用需求，同一個介面需驗證的不只是高速的數位資料傳輸品質與效能，同時還得確認全數位化之視頻傳送的傳輸品質，在主控端或是周邊端的介面檢測與驗證複雜度將會增高，同時周邊產品所需的測試程序將會比一般僅負責視訊或傳輸的單一應用介面，來得更為複雜。
