PLM應用遍地開花 逐步邁向連續性製造領域

PLM應用觸角，已從早期的離散性製造範疇，逐漸潮向諸如食品工廠等連續性製造領域延伸。資料來源：Kenall

一般來說，製造業大致可分為兩大類，其一是連續性製造，另一則是離散性製造。後者所生產的產品，通常是由多個零件經過一系列並不連續的工序，藉由加工、裝配而成，因此凡是加工或銷售此類產品的企業，都可稱之為離散製造型企業，譬如機械、電子、汽車等產業即屬於此類。至於連續性製造型企業，則包含了食品飲料、化工、石油精煉、紙類等製造型態。

論及PLM系統，其被廣泛運用的範疇，通常座落在離散製造型企業。以電子產業為例，為了因應愈趨激烈的全球化競爭，想當然爾，勢必得恆常保持十足的動態資源調配能力，以及優異的研發與設計水準，在此前提下，便亟需針對研發設計資料於以妥善管控，並冀望將此串聯至ERP、MES、SCM或CRM等其他應用系統，以期增強市場變應彈性，故而對於PLM多所倚重。

離散性製造產業  堪稱PLM應用先驅

至於汽車業，運用PLM的歷程更久、範圍更廣，堪稱是支撐PLM市場買盤的一大主力；基本上，汽車製造業者往往借助PLM系統，以滿足「失效模式與效果分析」(Failure Mode and Effect Analysis；FMEA)、「產品品質先期規劃」(Advanced Product Quality Planning；APQP)等應用目標。

其中FMEA常被用於產品設計開發及預防分析階段，旨在協助用戶針對可能產生失效的因素，擬定對應解決方案，後續亦可驗證其是否改正錯誤，詳加追蹤解決方案的執行成效，而APQP則是攸關於產品主開發時程、關鍵零件開發時程、模治具開發時程，乃至於產品測試驗證時程等不同環節的管控機制。

在機械業部分，不管是機械加工、機械製造或機械組裝等業種，一向都是採用2D或3D電腦繪圖工具的大宗族群，也握有大量設計圖面資料，這些珍貴的資產猶如生財器具，肯定需要善加保存、整合與利用，尤其面對客戶需求變遷轉趨頻繁，此類業者更需設法提高資源的重覆利用率，藉以維持競爭力，在此情況下，自然需要高度仰賴PLM系統。

顯而易見的，上述無論是電子、汽車或機械等產業，甚或諸如航太、國防、消費性商品、醫療產品等其餘離散製造型企業，採用PLM系統的動機或理由，看來都極其順理成章；影響所及，綜觀市場上主要的PLM產品供應商，十之八九皆鎖定非連續性製造業進行推廣訴求，使相關用戶能夠善用PLM系統建立協調與整合的平台，進而縮短產品上市時間，同時一併改善並維持產品品質。

那麼，是否意謂連續性製造型企業較無縮短產品上市時程、改善產品品質之迫切性？因而較無部署PLM系統的需求？當然不是！有業者認為，意欲判斷任何國家或地區，對於PLM應用的接受度與成熟度到達何等水準，其中一個值得參考指標，即是PLM適用範圍，是否已經擴展到連續性製造領域。

化工、紡織及食品業  開始評估採用PLM

環顧連續性製造產業，早先較常被連結到PLM應用話題者，即是化學工業。表面上看來，化工業可被定位為不折不扣的傳統產業，也由於連續性製造，所以生產環境堪稱穩定，但近幾年來，肇因於全球經濟景氣的變遷，輔以原物料成本的震盪，使得原本不甚激烈的業界競爭格局，開始變得更加激烈，營運挑戰也轉趨沈重。

著眼於此，若干較具前瞻思維的化工廠商，便著手推動產品管理、配方設計自動化，進而促使內部開發流程標準化，以期嚴控作業效能與品質，而其間的得力助手之一，便是PLM系統。

除此之外，同樣可被歸類為連續性製造型企業，且甚至比化工業還更貼近「夕陽工業」的紡織業，在最近幾年，也開始有業者導入PLM系統。業者指出，導入PLM，著實具備多重意義，一來，可確保設計人員、業務人員及規劃人員，都能奠基於相同的產品資訊而執行任務，致使各環節都為同一目標而精確行事，絕無偏差，同時可讓不同部門、原料商、供貨商分處不同地域而充分協同合作，繼而提高產品開發效率，並降低溝通過程中不必要的時間浪費，終至加快Time-to-Market進程。

二來，藉由有效採用PLM，將有助於業者能依進料精準核算產品成本，從而改善挑選流程，並儘早準備開發所需之款式類型，甚至也能詳加評估協力廠商的產能狀態，以利制定更加可行的生產分配計畫；而隨著PLM促使各環節皆可準確獲致即時正確資訊，可望讓生產錯誤機率趨於最小化，連帶降低營運成本，同時也拜資訊透明化所賜，因而提高成本核算效率。

再者，PLM可使紡織業管理者充分掌握產品生命週期內種種狀況，據以改良決策流程，一舉優化設計鏈、原料鏈，生產鏈、銷售鏈，售後服務鏈等整體運作效率，進而強化整條價值鏈的應變能力，能即時因應市場潮流變化而調整商品設計風格、生產規劃，最終實現產品創新、盈餘激增等雙贏目標。由此觀之，PLM系統無疑是促使紡織業脫胎換骨的一大利器。

至於食品飲料業，看在PLM供應商眼中，亦饒富商機拓展空間。早在幾年之前，當時突如其來的毒奶事件，打亂了許多食品業者的營運布局，為了重拾消費者信心、避免業績續沈淪，幾家大型廠商便亟思運用科學化、系統化手段，賣力證明其所採用的配方絕對安全性，也絕對能遵循各國的食品安全規範，於是開始評估引用PLM系統。

幾經入評估與研究，若干食品廠商發現，PLM系統的應用價值，尚不僅止於防弊層面；此乃由於，伴隨PLM的導入，意謂食品業者可藉此重複使用研發資料，有助於因應廣大消費者的口味變化，加速設計出叫好又叫座的商品，並快速擬定更具效益的行銷方案。

另有業者透露，綜觀食品業的生產特性，最顯而易見的特色，便是擁有眾多衍生性產品，也就是說，表面上看似同質的商品，肇因於容量大小的調整、產品配方比例變動，乃至於包裝包材上的歧異，最終皆會被視為一個個全新產品，必須為此賦予不同的產品編碼資料，影響所及，食品或飲料產品資料難免淪於繁瑣複雜，徒增管理困難度，然一旦借助PLM系統，便可發揮化繁簡的妙效，順勢化解此一棘手難題。

環顧全球食品業導入PLM的步驟，大抵區分為兩個主要階段，第一階段旨在練就基本功，側重於產品研發設計資料的確立、設計變更解決方案的部署，以及研發流程管理機制的改善，到了第二階段，才將徐圖進入配方模擬分析、法規遵循、異質系統串聯整合(譬如ERP)，甚或市場需求調查等進階層次。

只可惜，早年食品業開始吹起PLM建置風潮，僅止於少數大型製造商發酵，猶未形成大局，時至2014年，是不幸也是幸運，又因幾起食品安全事故，讓此業界深覺不宜繼續土法煉鋼，遂由台灣食品產業發展協會拋磚引玉，並號召相關業者群起響應導入PLM，順勢建立原料與產品規格管理、自動化配方合規檢核、自動化產品標示合規檢核等必要機能，藉此打造屬於企業內部的配方開發管理系統，連帶致使PLM應用觸角，得以延伸至更多連續性製造產業領域。