360°Research：PSTN網路 vs. IP網路

公眾交換電話網路(Public Switching Telephone Network；PSTN)是一種採用電路交換(Circuit Switched)的通訊網路。PSTN傳輸方式是透過電信局，使用交換機做電路交換方式，以線纜傳送訊號至用戶端，把兩點或多點間通路連接起來。

IP網路主要是採網際網路協議(Internet Protocol；IP)的通訊網路。數據在IP網路中傳送時會被封裝為封包，由一段數據及必要的地址和管理資訊組成，使網路能夠將數據傳遞到目的。IP協議的獨特之處在於：主機在傳輸數據之前，無須預先建立好一條特定的「通路」。

由於傳統語音傳送都是透過PSTN網路以電路交換來實現，因此設備繁瑣、成本高昂。隨著科技發展，傳統電信網路和電腦網路開始逐漸融合，出現了採用「封包交換」技術替代傳統「電路交換」技術；如傳送語音訊號的IP電話(Internet Phone)，透過數據封包交換在Internet上傳送，而不受限於電路交換，因此成本較經濟。