古有主權爭端　今有數位主權議題

古巴強人卡斯楚(Fidel Castro)為了國家主權(sovereignty)，和美國對壘了一輩子。他說：「就解決美國和古巴之間存在的經濟問題而言，我們的立場是，不接受任何可能影響我國獨立和主權的條件。」今日則有很多國家和美國的大公司爭奪「數位主權」(digital sovereignty)。

被銘記的太空先鋒　被遺忘的姓名

隨著下一次的「地火最近」即將到來，中、美、阿聯等國紛紛送出自己的火星探測器，新一代的太空競爭儼然開打。在各國紛紛把目光轉到幽深宇宙的此刻，我們不妨再來回憶一下60年代的美蘇太空爭霸戰。

人臉辨識：有宦官之利而無宦官之害

IBM在2020年6月宣布退出人臉辨識領域，不再研發、使用及販售相關技術，主因是這項技術侵犯人權。而就今日應用人臉辨識技術的廣度而言，中國大陸是世界之最。為何美國和中國對這項先進技術的認知有如此落差？我個人認為並非資本民主或共產專政的差異。君不見，英國倫敦也放了一堆監視器？人臉辨識這種資通訊技術的採用，和政府組織以及行政制度很有關係。資通訊業者必須搞懂這關鍵，否則一廂情願地想將先進技術賣給錯誤的客戶對象，會做不成生意。

模擬人生的方法

最近大家都在高喊雲端運算，談虛擬化(Vitualization) 、負載平衡(Load Balancing)等等。其實這些技術的基本原理，在2、30年前就已存在。例如我的博士論文題目是平行模擬(Parallel Simulation)，係以多部計算機來模擬離散的事件(Discrete Event) ，在負載平衡上就下了極大的工夫。

資訊的異名創意

我在發展物聯網應用時，一直問自己，同一個物聯網程式，是否能只改變數名稱，就可用於不同的應用。例如我實驗室發展的停車場應用和洗衣機的應用，物聯網程式是一模一樣的。更淺顯的例子，追蹤汽車、人員，或是校園流浪狗，甚至電子圍籬，物聯網程式也是一模一樣的。我稱之為「異名同程式」的應用，越多異名，這個程式的性價比(price–performance ratio)越高，維護的成本也越低。我的「異名同程式」觀念來自於佩索阿(Fernando Pessoa)。

翻轉剃刀與刀片的天才

我在椽經閣曾提到電腦印表機的剃刀與刀片策略，亦即便宜賣印表機，而由墨水匣獲利。今日電腦印表機的主要販售廠商包括佳能(Canon)、愛普生(Epson)、惠普 (HP)、Lexmark等。這些公司都採用低價印表機策略(約低於成本兩成的價格)，著重墨水匣的大量銷售(約六成毛利)。

賽末風：鐘樓怪人的時空穿越

資訊科系的學生在修作業系統(Operating Systems)這堂課時，都會學到賽末風(semaphore)，這是一種不需要使用忙碌等待(busy waiting)的方法，可控制一個共享資源，讓多個用戶能彼此不受干擾的使用。運用於作業系統的賽末風是一位算是我老師輩的、脾氣不太好的朋友的發明。他是荷蘭電腦科學家戴克斯特拉(Edsger W. Dijkstra；圖一)。

遠距親吻教戰守則

COVID-19(新冠肺炎)疫情的來臨，對人類而言，是危機，也是轉機。由於病毒危機，強化了「社交距離」 (Social Distancing)的概念。而在大眾已喚起社交距離認知的轉機中，「無接觸」產業已然興起，而實作無接觸產業的技術則是物聯網。當中最難維持距離的社交活動是啥？應該是「親吻」了。

希特勒的大數據

今日各大城市廣佈攝影機，可監控老百姓的行蹤，而早期管控人民，主要靠人口普查。

從水流星到洲際飛彈　導航科技發展史

第六代行動通信(6G)發展低軌道衛星，最重要的應用是精準定位。在《黑暗騎士》(Dark Knight)這部電影，蝙蝠俠為了追蹤「小丑」，將高登市所有手機的麥克風統通打開，監聽每一支手機附近的說話聲音，比對小丑的聲紋，並以手機定位，找到小丑的位置。這種做法顯然大闖紅燈，嚴重侵犯隱私權。在現實生活上，這種全面監聽已能實現。定位服務是科技演進的必然結果，無法抵擋的。