Facebook佈局區塊鏈是不是只為了安撫人心？

感覺起來，Facebook 2018年過得不太順遂。先是3月的劍橋分析(Cambridge Analytica)事件；而下半年又鬧出兩次較大的用戶資料外洩及隱私設定問題。鬧這麼多事，你或許會猜想，Facebook肯定失去消費者及廣告主的支持，對年度營收造成負面影響？

讓數字說話。2019年1月底，Facebook公布2018第4季及2018全年營運表現。其每日活躍用戶(daily active users, DAUs)在12月每日平均達15.2億人，較2017年同期成長9%。DAUs持續成長，Facebook的業績表現隨之亮眼，其全年營收為558.4億美元，較2017全年成長37%。4月公布第1季財報，每日活躍用戶達15.6億人，成長8%，季營收達150.7億元，成長26%。

不曉得大家如何解讀Facebook業績表現？是(A)消費者資安問題，對Facebook營運沒有負面影響；或是，(B)消費者資安問題對Facebook造成負面影響，否則全年表現應該更好。

我對於「企業願意主動保護消費者」持悲觀態度。Facebook若積極保護消費者隱私，即便增加了用戶滿意度，也可能降低客戶投放廣告的意願。精準投放廣告的基礎，取決於平台對消費者資料的掌握程度。若Facebook自行調高使用資料的道德標準，我認為對營收應該是「負面訊號」。短期內影響不大，主因是Facebook或Instagram已建立了極強勢的廣告投放通路，不易被其他平台取代；但若Facebook無法精準使用用戶個資，長期勢必削弱Facebook廣告投放效果與業績。

Facebook處理消費者資安問題，似乎仍停步在自我規範的道德層次。你有沒有具體感受到自己的個資受到更好的保護？或確保了自己的網路資料不受Facebook不當監控？或許Facebook做了些什麼，但我個人實在沒什麼感受。

不過，社會對Facebook如何保護消費者資訊，仍抱持高度期待。從其2018年5月建立區塊鏈團隊起，其一系列關於投入區塊鏈業務訊息廣受關注，特別是於2019年3月傳出可能發行「Facebook幣」，更引起熱烈討論。我們可以從下面三點來討論Facebook佈局區塊鏈技術的動機。

第一，區塊鏈扮演了極好的「化妝師」角色。產業對於區塊鏈實際在商業活動能扮演何種角色並無定論，但仍保有極高期待及想像。Facebook宣佈投入區塊鏈，至少提升了社會大眾對Facebook願意保護個資的信心。

第二，積極面對《一般資料保護規範》(GDPR)的挑戰。GDPR究竟會對業者帶來多大的衝擊，不易細估。但一般認為，區塊鏈具有做好身份管理及數位資產管理的「潛力」。Facebook率先佈局區塊鏈，有助於累積能力與談判籌碼，以面對未來可能發生的GDPR相關訴訟。

第三，擴展商業模式。透過導入區塊鏈，不管是發行Facebook幣以建立自有金流服務；或者是發展資料市集(data marketplace)，讓用戶自行決定是否要交易個人資料，都可能為Facebook帶來更多的營收及新商業模式。

整體來看，Facebook這個社交平台本身就非常「中心化」。即便日後真的導入區塊鏈，究竟能為Facebook帶來多大的效益？至今仍未可知。此外，Facebook已是非常大的經濟體，開拓新業務牽涉範圍廣，不可能無視實體政治中的規範及對其的箝制！