新興智慧應用專欄─搭載封閉性架構處理器　工業與醫療應用安全又省錢

目前我們熟知的智慧型手機、平板電腦，都是搭載ARM架構處理器(作業系統搭配Android、Windows CE 5.0&6.0)，但是你以為ARM架構就只能侷限在行動裝置嗎？那你就落伍了！現在有許多工業與醫療應用領域的廠商推出以ARM為架構的產品，雖然它們目前尚未普及，但以其低功耗、低成本等特性，未來極有機會在市場上發光發熱。

在工業與醫療應用領域方面，很多產品對性能要求不高，例如POS機台、查價機、數位電子看板、消費性醫療裝置等；目前這類型產品設計，都是搭載英特爾x86架構的處理器(作業系統搭配Windows 7、Windows XP)，不可否認的，x86平台在應用程式支援、開發工具、市場成熟度等，都是大勝ARM平台，但是對於成本結構相當敏感的電子業而言，x86架構的處理器和作業系統都比ARM架構昂貴，光是成本上的考量，就佔有很大的優勢；因此，將ARM架構導入不需要高精密運算的產品，除了降低成本，更是適得其所。

ARM架構處理器除了價格上的差異，還有哪些優點呢？致力於工業電腦應用開發的威霸科技張芝寧經理表示，電子產品最怕「熱」，若是過熱，容易讓產品的性能產生問題，甚至縮短使用壽命，尤其是工業電腦這種長時間開機、系統很少進入休眠狀態的使用情境，處理器散發的熱能是很可觀的，ARM架構處理器擁有低耗能及長時待機的優勢，不僅環保也大大增加了產品的穩定性。

在產品使用端方面，張芝寧提到，x86架構處理器為開放式系統，容易因為人為的不當使用，花費更多成本於後續處理，舉例來說，放置於大型賣場的查價機，常因為客戶的不當使用，使得內建程式遭變更或刪除，於是賣場需要付出人力和時間去維護機台；相反的，ARM架構處理器是封閉架構，無法隨意刪除或變更程式，讓產品的使用更安全。

ARM架構處理器具有體積小、低功耗、低成本、封閉性等優點，將來威霸科技將嘗試運用在數位電子看板上。張芝寧說，使用ARM架構處理器可以讓數位電子看板做到Panel的厚度，體積更為輕薄，且電子看板不需要複雜運算，是搭載ARM架構的好選擇。

目前ARM架構處理器運用在行動裝置、數位家庭上，有極高的市場接受度，但能否挾著產品優勢，在工業與醫療應用領域有驚人表現，且讓我們拭目以待。

[新興智慧應用專欄每週五刊載]