自動化溶劑調配系統提升化工廠生產效率

在科技發達的現代社會中，不論是對哪個產業而言，數位化都是提高企業核心競爭力的重要基礎。然而，企業內各個部門依各自所需於不同時間點所建置的系統，卻可能因為很少或根本未曾考慮彼此間的互操作性(interoperability)而形成所謂的訊息孤島現象。

以製造業為例，廠商多半於總部部署企業資源規劃(ERP)系統以便數位化地處理訂單、庫存或相關業務等事項；同時也會在工廠建置監控與資料擷取(SCADA)或可編程邏輯控制器(PLC)系統，藉此來控管工廠內的各種機器設備。但由於未能將兩套系統好好地加以整合，不但會導致訊息取得效率低落，在訊息缺乏透明度的情況下，企業還需另外配置眾多人力以手動操作或輸入資料的方式來完成整個生產流程之作業。

為了有效地利用企業資源，研華的圖控軟體WebAccess不僅擁有強大的SCADA系統管理功能，更遵循REST架構與設計理念提供系統開發人員所需的Web服務功能，藉此能讓設計者輕鬆、無縫地整合自上而下和自下而上的各種訊息，同時也能讓終端用戶以簡化原有工作流程、確保資料正確性、以及加速反應各種突發狀況等優勢來提升生產效率。

專精於工業自動化應用領域的某系統整合商正協助一家化學品製造廠商，為其設在台灣的工廠開發化學溶劑自動調配系統。由於該化學廠原有的ERP和生產管理是各自獨立運作的系統，因此從總部到生產線的作業流程中需要不少的工作人員來解決系統間無法良好互通運作的問題，像是必須從ERP系統產生Excel檔案格式的派工單、輸入每張訂單至生產管理系統、手動設定溶劑配方以生產化學產品、匯製與編輯各種報表、以及列印所需標籤等等。

如此耗費人力又繁瑣費時的作業方式不僅容易出錯也無法確保資料的正確性。因此，新的SCADA解決方案除了要能提供自動化監控管理功能之外，還必須提供較好的資料轉換方法，以便能毫不費力地進行所有訊息的交流和分享。另外，串接廠內現有的三菱PLC來收集和分析即時資訊以控制生產設備也是本案的基本需求。

研華以工業級的專業電腦搭配基於瀏覽器的HMI/SCADA軟體WebAccess來滿足此專案的客戶需求。透過WebAccess提供的開放式介面，包括RESTful Web服務、Widget介面和應用程式介面(API)等功能，系統可以非常方便地傳送各種資料。換言之，安裝在生產控制中心的自動化溶劑調配系統就能自動地將從ERP系統產生的派工單導入至生產管理系統，藉此取得相應的溶劑配方和混合比例來生產客戶指定的化學產品。因為所有的生產流程均由系統自動執行無需人工處理即能完成，使得新的運作模式既縮短了工作流程，同時也節省了大量的人力和時間。

可支援數百種設備驅動程式的WebAccess能輕鬆地連接各種PLC、控制器或I/O裝置，從而讓系統開發者可以將專案所需的各式各樣周邊設施全部整併入一套SCADA系統內。此外，系統還提供了直觀、可互動的監控功能，其透過即時顯示所有整合裝置的動態圖像於電腦螢幕上，即能讓使用者可以直接監視和控制生產線上各個溶劑槽的狀態。

再則，WebAccess不僅能導入也能導出各相關資料至系統內，藉以記錄所有的生產參數並統計庫存材料和完成品數量，從而產生各種報告或文件。由於該系統讓廠房內的生產訊息真正落實了電子化作業，因此使用者也就可以很方便地增加、刪除、修改或查詢任何資料。

隨著全球逐步邁入物聯網(IoT)世代，訊息的透明度對於企業的營運也越來越顯重要。在不同系統間絕對需要一套適當的機制來進行資料交換，以便解決企業普遍存在的訊息孤島現況。研華的WebAccess解決方案不但能夠收集匯聚上下游的資料，同時也解決了資料需要重複輸入的問題，更免除了原本需要大量人力投入的作業方式，最終則大幅提高了工廠的生產效率，進而讓化學製造商決定將此一應用方案套用至海外的其他工廠以強化其全球競爭力。