需求隱而未顯 物聯網普及仍待時間考驗
- DIGITIMES企劃
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物聯網需求不像一般消費性產品明顯，其成長也不像一般產品一飛沖天，物聯網多為產業界所用，必須等到業界現有系統進入汰換期，產業間也出現成功應用案例，市場才會開始起飛。
自從2005年11月國際電信聯盟（ITU）宣稱，物聯網時代已然來臨後，「物聯網」就成為IT產業當紅名詞，多數廠商甚至將之視為繼網際網路後的IT革命，從2005年至今已有10年，10年來聲勢或不如當初浩大，不過也從未有人看壞此一技術的發展。
隱性需求 成長需要時間
物聯網的聲勢稍減與其技術的應用特質有關，多數人認為的「IT」，大多是消費性領域，消費性產品向來屬於顯性需求，亦即使用者清楚的意識到「我要什麼？」，像是「我要新的智慧型手機」、「我要一台筆記型底電腦」，在消費性電子產品中，顯性需求很容易獲得滿足，供需兩端的數量龐大而快速，因此其成長曲線總是十分陡峭，物聯網的使用者則不只一般民眾，許多物聯網的建置目的是產業應用，像是工廠裡的機台、物流業裡的配送車輛，這類建置對一般民眾來說，其獲益是間接的，就算是身邊會用到的物聯網系統如家中的電錶、家電，其需求意識也並不直接，因此其需求特色是隱性。
屬於隱性需求的物聯網，要構建系統必須倚賴終端使用者（也就是企業主）的決心，由於現在多數會需要物聯網的產業，都已有成熟的商業運作模式，新系統的導入不只是一大筆投資，往往更代表了新運作流程的建立，特別是物聯網這種幾乎等於瓦解舊系統的技術，因此在就有系統仍穩定運作的狀態下，要說服企業主大刀闊斧的砸錢下去全數更新，可行性相當低，這也是物聯網目前的發展似乎不像就機構與系統供應商預估的蓬勃。
因此目前的態勢這並不能說物聯網成長趨緩甚至停滯，而是這本來就是這項技術原來應有的發展速度，事實上過去就有「類物聯網」系統的IT架構在不同領域出現，像是環境監控與車隊管理，都是在物聯網概念未成熟下就已經被建構出來，並早有應用實例，至於仍未有相關建置的產業要有較大的動作，必須同時滿足3個條件，1.現有的系統進入汰換期、2.政府單位與產業界的足夠宣傳、3.同業出現成功案例，多數企業主才會開始是導入，整體市場才會開始蓬勃。
而就目前的技術發展與系統廠商的市場策略來看，物聯網的主要應用領域包括家庭自動化、遠距健康照護、工業控制、商業應用、及環境監控5大類，這5類應用模式分別可以對應到家庭、工業、商業、及自然環境等4種場域，其中，遠距健康照護的對象通常是指家中慢性病患與年長者，因此其應用場域可歸類於居家環境中。
主要應用一–居家環境：
物聯網應用於家庭自動化主要是為了追求舒適、節能與安全，包括智慧電表、家電設備自動控制、情境控制等，都是常見家庭物聯網應用模式；只要將感測器設置於冰箱、微波爐、調光器、控制面板、溫度計等家用設備，讓使用者透過網路進行遠端遙控，例如：定時啟動／關閉燈光裝置，或是依據感應器感應結果，自動調整空調設備，就能兼顧居家舒適與安全性。
遠距健康照護應用物聯網則可以確保家中慢性病患與年長者的安全，由於感測器具備感應及資料處理的功能，藉由各種生理感測器，可以檢測與紀錄病患的血氧濃度、心跳、血壓等生理資訊，作為醫師日後看診用藥的參考，也或者應用環境感測器，提早察覺家中年長者是否遭遇危險（如：昏倒、走失），以便及早處理、降低後續處理成本。
主要應用二–工業環境
工業現場應用物聯網目的在於監控機台設備或生產線的運作狀態，即時回報特殊狀況，提昇作業效率及良率，也或者監控作業現場，例如：空氣品質、電力箱溫度等，確保工作人員的生命安全。
主要應用三–商業環境：
商業環境應用物聯網的目的與居家環境頗為類似，都是為了追求舒適、節能與安全，另外在傳統農漁牧產業上，物聯網所建構出來的無線感測網路可以自動監控環境變化，並整合自動控制設備進行微調，讓作物或動物能夠在最佳環境中成長，例如當感測器偵測到魚塭的水溫過低，便透過控制器啟動加熱裝置，避免池內的養殖魚凍死。
主要應用四–自然環境：
自然環境監測是物聯網目前應用最多的領域，目前已有相關機構透過物聯網，或是監控海洋、森林等環境的污染狀況，另外，應用感測器偵測橋樑安全，避免斷橋風險是目前相當熱門的應用模式，若進一步針對台灣地理環境來看，最適合的物聯網應用就是土石流警戒，愈早偵測出土石有滑動崩落的風險，愈能做好災害防治的準備，也才能災害損失降到最低，避免再度發生滅村慘劇。
物聯網的應用相當多元廣泛，很難有一個完整的分類方式可以涵括所有應用，除了上述所提之外，還有一些比較特殊的應用模式，像是例如電力公司應用物聯網進行電壓監測，在電線桿裝上電力監測感應器，即時監控電力的傳輸的狀況、及電壓變化等，另外，故宮博物院則將物聯網應用在文物保存管理上。
故宮之類的博物館對於文物的竊盜防治及損毀風險款相當重視，而文物保存管理除了防竊外，更重要的是如何妥善保存，因此，故宮的文物展示櫃內都設有感測器，隨時監測櫃內的溫度、濕度、及光線，一旦偵測到異常環境數值，系統會立即通報管理者，以確保監控環境的穩定狀態，讓國寶文物或典藏品能有更完整的防護。
尋找物聯網殺手級應用
觀察上述物聯網技術應用，多數領域的發展都尚待時間成熟，業界目前的看法是，、先找出殺手級應用，建立示範作用，再將其模式逐步複製到其他領域，但要選擇哪個領域作為殺手級應用？業界看法卻莫衷一是，家庭自動化、樓宇自動化、遠端控制、節能相關應用等，都是可能的殺手級應用，其中，家庭自動化的發展最被看好，但從使用端來看，家庭自動化要成為殺手級應用的可能性反而最低。
家庭自動化的使用者為普羅大眾，這意味著與家庭自動化相關的物聯網產品必須定位在消費性商品，消費性商品成功的關鍵在於價格夠低、商品標準化，這兩項恰恰都是目前物聯網極待突破的瓶頸。不過，智慧生活是未來必然的發展趨勢，只要能突破這些瓶頸，物聯網在家庭自動化的市場上定然大有可為。
至於非消費性領域的工業環境的使用者而言，降低成本是最大吸引力，業界人士認為維護成本與佈線成本，是擴大物聯網應用的兩大關鍵，監測環境的範圍廣、距離遠、監測點又多的領域，由於有線傳輸容易損毀，每年都得派人更新或修復設備，維護人力與設備採購兩者加總後的成本，對企業來說是一筆不小負擔，因此最適合導入物聯網。
不過就如前文所言，這些領域目前都已有成熟的運作模式，要企業主馬上起而行的立刻汰舊換新，全部換上物聯網系統可能性趨近於零，物聯網的發展要看長期，殺手級應用策略即便成功，也不會是兩三年之內，不過這項技術一旦被導入後，就會長久而穩定運作下去，成為未來的主流系統，因此「時間」雖然會對物聯網廠商帶來折磨，不過一旦成熟後，也將會成為廠商的最佳助力。
