360°應用：精簡型電腦(Thin Client)

儘管各方對精簡型電腦所賦予的定義，並不見得十分一致，然可藉由Thin Client來加以通稱，若按比較標準化的術語來描述，亦可套用Web-based Terminal等詞彙解讀之；簡單來說，論及Thin Client的概念，通常是藉由一些等級較低的電腦設備，讓使用者終端裝置不再需要實際運行任何的應用程式，僅須透過植基於RDP或ICA等協定之連線程式輔助，便可將所有運算及儲存任務，悉數集中到中央伺服器來執行處理。

可以想見的是，Thin Client不僅不具備任何複雜計算能力，亦缺乏資料存取機能，甚至也不搭配諸如軟碟機、光碟機或硬碟等基礎I/O裝置，也就是說，Thin Client只不過負責呈現影像而已，較諸一般個人電腦，無疑具有相當顯著的差異；由於資料運算及儲存等功能，通通都由後端伺服器來負責，因此，Thin Client使用者便無法任意攜出系統裡頭的資料，亦不可能隨意下載並安裝各項程式；而其背後所對應的運算架構，即是一般統稱的Server-Based Computing。

在此情況下，對於旗下個人電腦總數眾多的企業而言，便能借助Thin Client此一特殊運作架構，據此減輕IT管理負擔，將原本需要逐台實施的PC系統安裝、更新、升級等任務，全都化繁為簡，通通在中央伺服器端加以完成，與此同時，終端使用者工作環境暨效能，也不會遭受任何影響，由此觀之，Thin Client亦是有助降低企業IT總體持有成本的解決方案之一。但值得一提的，倘若終端使用者的應用需求，牽涉到諸如CAD或其他多媒體等複雜計算、顯示等功能時，通常比較不適合藉由Thin Client來加以執行。

綜觀一般Thin Client終端機，皆會內建作業系統，可能是Windows、Linux或其他專屬OS，另亦搭配了瀏覽器、Serial Port 或Parallel Port ，甚至也有支援USB Port的機種；一旦終端使用者將之開機，即可自動連線到後端伺服器，其間操作模式，並無異於使用一般個人電腦。持平而論，若以長期角度，部署Thin Client架構將有助撙節軟硬體購置成本，但仍須搭配後端Server-Based Computing架構之妥善規畫，才能彰顯Thin Client的應用效益。