工業電腦高效能時代來臨　Server-grade IPC讓系統效能大躍進

工業電腦以往多以工業控制為主，這幾年在IT技術的精進下，逐漸將觸角延伸到醫療、交通、監控設備等其他垂直應用領域，然而這些領域對IT設備的需求，未必與工業控制相同，在此情況下，傳統工業電腦的硬體規格就必須多元化，觀察近年來的市場變化，可以發現部分特定市場對系統，都有更深一層的需求，因此能夠提供效能與穩定度更佳的Server-grade IPC產品，成為新的亮點。

數位取代類比 追求高效成趨勢

就工業電腦切入的垂直應用現況來看，醫療是目前難度最高的產業，研華嵌入式電腦系統事業群鮑志偉指出，醫療設備長期以來都採較傳統的類比式，主要應用於消費性產品的數位技術，過去導入程度並不高，不過在IT技術進展快速與高整合的雙重趨勢下，數位式設備開始大量被應用到醫療系統中，從這兩年的市場的出貨量，就可看出端倪。

工業電腦的醫療市場需求，大約從2009年開始出現大量成長，醫療業者希望透過數位式設備，快速提升醫療品質，以醫療的掃描檢查如X光、電腦斷層掃描(CT)、核磁共振攝影(MRI)為例，這些掃描或多或少都會有輻射問題，如果利用數位式技術，將可大幅縮短掃描時間，減少人體傷害，此外現在醫療院所已大量採用的醫療影像傳輸系統(PACS)，也需要高階設備來進行影響的運算與傳輸，這些需求都驅使工業電腦業者必須提供更高端的產品架構。

醫療產業外，安全監控與航太國防兩個領域也遇到相同情形，安全監控與醫療產業一樣，過去也是以傳統的類比式為主，這幾年類比式雖仍占市場出貨大宗，不過整體出貨速度已經開始快速下滑，市場普遍認為，IP架構取代類比架構只是時間問題，而且已為期不遠。

應用數位技術的IP式安全監控架構，其高整合特性可讓整體的監控品質從被動化為主動，從而達到節省人力與安控成本目的，不過此一特色也讓多數設備提供者傷透腦筋，鮑志偉指出，以往類比式監控系統的架構簡單，一台主機處理的Channel數並不多，不過邁入數位化後，IP式架構的Channel數量「一夕暴漲」，一部Switch有可能必須處理30~50個Channel，這讓一般規格的工業電腦產品難以負荷，更高規格的需求於焉產生。

深耕客製化 CTOS滿足不同領域需求

由上述三個產業來看，工業電腦在部分領域已開始出現更高效能的產品需求，而且這些需求不是像以往的點狀浮現，是整個市場趨勢的改變，從全球區域版圖來分析，開發中國家如大陸、東南亞等國，這些國家以往的相關建設不足，現在要導入自然是採用最新的技術與系統，至於已開發國家如日本、歐美，這些地區的相關建置也已達汰換時間，由此觀察，整體市場的高效能需求已然浮現。

鮑志偉進一步指出，工業電腦的高效能伺服器設計難度相當高，由於運算負載大，必須使用多核架構，相對電源需求也高，在機構散熱與電源供應兩方面的設計難度非常高，同時各產業的需求又不盡相同，要同時達到這些要求並不容易，研華除善用長期在工業電腦所累積的專業知識，協助客戶解決問題外，另一項優勢在於服務。

Server-grade IPC功能強大 「357」讓服務更全面

研華針對「Server-grade IPC」提出了「357」服務，鮑志偉解釋，「3」指的是3個層次的服務，第一階段經由專業的客服工程師，協助解決客戶在初次開發時所遇到的困難，第二階段是確保當初制定的系統版本不隨意更動，即使更動也會先行通知客戶，第三則是高彈性客製化服務，可配合客戶需求變更，例如將BIOS做些設定上的變更以搭配客戶的應用，或是Bezel打上客戶的ID等。

「5」指的是可以延長保固到5年，鮑志偉表示，工業電腦使用於特殊領域，其產品生命遠超過一般消費性產品，因此在研華特別延長其保固期限，讓客戶更有保障。「7」則代表7年的供貨保證，由於工業電腦使用時間長，一部設備至少都會運作5年以上，因此在產品使用後期，有可能當初設計時的元件已經停產，使得維修替換無以為繼，研華的產品則保證7年內元件供貨正常，讓導入企業無後顧之憂。

研華的「Server-grade IPC」系列已於2011年4月推出第一款主機板產品，同年6月陸續推出2U與4U機箱，鮑志偉表示，Server-grade主機板可支援至雙核心處理器、各類型PCI express(PCIe x4、PCIe x16、PCIe x8)IO卡傳輸介面，未來則會搭配研華的影像監控軟體服務如Power View，提供效能更佳、品質更高的產品與服務。(本文由研華提供，林稼弘整理)