剖析近年影音遊戲的創新歷程

回顧近10年的遊戲發展，影音遊戲產業的創新之處到底為何？即使改變幾乎微不可見。

是否玩過知名遊戲「星際戰士(Space Marines)」？僵屍遊戲？看過百萬像素的畫質？或是特殊的控制器？很難實際描繪近10年的遊戲創新歷程，而關鍵的創新進程其實難被察覺，也不可能從任何宣傳海報或高成本電腦特效的遊戲預告片中找出蛛絲馬跡。

智慧型手機的興起讓遊戲能被隨身攜帶，令任何人都能成為玩家。與此同時，休閒遊戲逐漸備受青睞，並憑藉Wii與手機APP商店的盛行大受歡迎。而不過數年，免費遊戲就取代休閒遊戲成為新一波的趨勢。

「行動裝置」、「休閒遊戲」與「免付費」，是造就遊戲產業近10年來顯著成長的三個趨勢。這些趨勢的共通點都與「便利」息息相關。今日，玩家在玩遊戲時可不受地點限制、能迅速熟悉上手、且不需預先支付任何費用。值得關注的是，這些趨勢的背後並不注重圖像品質或是細節，也不是關於非對稱性遊戲(asymmetrical game play)或電腦效能。

現今趨勢都是為了實現「我現在就想玩遊戲，沒有任何事情可以阻攔我」的中心思想。雖然有許多科技會干擾民眾享受玩遊戲的樂趣，然對玩家而言，現在是個令人興奮的時代，因為Akamai可以移除或減少連網世界的障礙。

過去10年可謂是「便利」的時代，如同「多人連線遊戲(Multiplayer)」趨勢般歷久彌新。然而，企業依舊面臨多重挑戰。面對虛擬實境(VR)的崛起，許多人預測「沉浸式體驗」將會取代「便利性」。但我們相信精美的畫風、深刻的遊戲體驗與便利性，依舊是吸引玩家的關鍵因素。

玩家對於虛擬實境滿懷期待，準備從可攜式、低真實感的遊戲時代，迎接真實體驗的遊戲未來，以下數點值得深思：第一，虛擬實境與影音遊戲初始崛起有何異同？若說經典街機遊戲「太空侵略者(Space Invaders)」擷取了玩家的想像力，虛擬實境是否亦有相同影響？我們會否迷失在此類想法，而阻礙追求完美的遊戲體驗呢？

第二，虛擬實境與運動控制(motion control)在近10年快速興衰有何異同？許多人嘲弄Wii的初期成功，然卻發現自己投入大把金錢和時間進入它的遊戲世界。相較其他遊戲公司難以實踐及突破全新遊戲體驗的承諾，Wii帶給玩家與眾不同的遊戲方式。

第三，虛擬實境與手機遊戲劇增有何異同？2007年時，有些人表示手機遊戲只是個荒謬的想法。今日，虛擬實境雖還未發展成為「可攜式」與「便利性」，但是否仍可以為玩家提供前所未有的體驗呢？

目前，Akamai正大量投入建立虛擬實境的標準，並確保玩家體驗不受影響，最終，玩家將決定產業的共同努力是否得到回報。台灣在全球遊戲市場佔有重要地位，根據Newzoo「2016年全球遊戲市場報告 」，台灣遊戲營收全球排行第15名。

而根據近期Akamai發表的「吸引線上影音觀眾與遊戲玩家永遠在線的因素」調查顯示，台灣消費者每天平均花費3小時觀賞線上影音或是玩遊戲，其中25%的消費者每天平均超過5小時瀏覽網路或行動裝置的內容。

快速成長的遊戲產業也造就遊戲公司間的激烈競爭，且因玩家選擇較以往增加，留住玩家的挑戰則更為嚴峻。為協助遊戲公司順利留住玩家，特別是遊戲開玩後30天，Akamai幫助遊戲公司藉由提供優良的遊戲體驗，克服阻力贏得玩家青睞。身為一個值得信賴的合作夥伴，Akamai確保遊戲公司能提供快速、可靠又安全的玩家體驗。(本文由Akamai全球遊戲產業行銷總監Nelson Rodriguez提供，DIGITIMES吳冠儀整理)