儲存虛擬化當靠山　企業無懼資料爆量

精簡自動配置技術有助提高儲存空間利用率

前言：
2012年對於多數企業來說，絕非值得欣慰的一年，伴隨經濟緊縮與出口衰退，迫使多數企業面臨重大考驗，無奈只好撙節IT預算，惟仍要求應用服務品質必須提升；處於正反力量拉扯之際，如何以最經濟的方式提升既有儲存資源利用效率，無疑是企業IT主管的重要習題之一。

本文：
曾被IT專業媒體不只一次比喻為「任意門」的儲存虛擬化技術，堪稱是近年來頗為熱絡的IT議題，尤其不少企業，基於增進運算資源調度靈活性、強化資料備份還原機制等諸多考量，都傾向在實施伺服器虛擬化的同時，一併導入儲存虛擬化；在此情況下，過去企業「重」主機虛擬化、「輕」儲存虛擬化的慣性，已出現明顯的轉變。

畢竟對於企業來說，意欲推動任何e化應用，藉以降低營運成本、提升員工生產力，追根究底，其關鍵元素就是「資料」，所以對於收容這些資料的載體、也就是儲存系統，自然需要審慎面對。特別在資料增長速度愈趨提高的當下，對於儲存系統空間的耗用速度，也明顯隨之提高，導致企業進行儲存容量擴充、資料遷移的頻度增加，隨之而來的停機問題，肯定是企業難以承受之重，唯有借助一個化零為整的「儲存池」架構，才能讓營運衝擊層面降到最低。

儲存空間利用率　不容繼續低落
時間就是金錢，試想一個從事半導體製造的企業，豈能接受因為頻繁進行儲存量擴充與資料搬移，導致系統經常停機、服務不時中斷？生產線停止運作，意謂龐大的營收損失，是何等的大事？由此可見，儲存虛擬化解決方案對於多數企業而言，實在太過重要。

然而事實上，所謂儲存虛擬化，並非僅是透過某些特定手段，讓所有儲存資源得以被統合到一個儲存池，獲得集中管理，成功打破了廠牌或設備之間的壁壘；但它所能帶來的效益，絕不是到此就劃下句點，而有更高的管理價值。比方說，儲存虛擬化支援進一步的分層，類似是大家也曾多所談論的資訊生命週期管理(ILM)概念，可將實體儲存設備分為一二線等不同階層，在容量尚屬寬裕之時，使用者當然可以恣意享用一線儲存空間，但假使容量趨近飽和，便將在系統引導之下，讓許多資料檔案得以被搬移到二線儲存空間，此乃甚具成本效益的做法。

或許有人好奇，其實早在儲存虛擬化被熱衷討論之前，許多企業都已落實網路儲存概念，紛紛導入了網路附加儲存(NAS)或儲存區域網路(SAN)，等於已經實現某種程度的儲存資源共享，既然如此，何須多此一舉再引進儲存虛擬化技術？其主要癥結，無非就在於儲存空間利用率的問題！因為不管是NAS或SAN，企業的伺服器主機終將直接面對實體儲存設備，其使用彈性仍備受侷限。

受制於實體儲存的限制，所以企業只能按照一個預測性質的規劃，針對各個應用服務預先配置儲存空間；只不過，由於此一配置模式頗有僵固性，因此每個應用系統獲得分配儲存空間後，至此就成為定局，那怕某一應用系統始終僅運用了預設空間的極小比例，別的應用系統即便需求孔急，也不能撈過界使用這份閒置資源，致使儲存資源形成浪費。

在此同時，就算只有一項應用系統已經用盡了儲存空間，別的應用服務仍留存頗大閒置空間，企業也無從施展乾坤大挪移，別無他法，只有趕緊再增購更大的儲存容量，為這個瀕臨緊繃的應用建立足夠的伸展空間，於是必須進行資料搬移，後續諸如系統停機、應用服務中斷等場景，也就因此而發生。

然而一旦實施儲存虛擬化，即可讓先前猶如鐵板一塊的僵固性應聲而破，如此一來，原本偏低的利用率，便得以大幅提升，從早先可能30~40%不到的低水位，一路激增到甚至70~80%之譜；受惠於這一優勢，任何應用系統那怕有時瞬間破表的突發性需求，也能在儲存池中找到可用的空間，維持服務的恆常運作，企業也不必頻頻增購儲存容量，因而創造了前所未見的投資效益。

發展迄今，企業更可拜儲存虛擬化所賜，獲得另一項極為管用的法寶，也就是精簡自動配置(Thin Provisioning)。其運作原理是，透過自動精簡配置的儲存控制單元虛擬化，重整已分配卻未使用的空間，同時修復檔案、清除多餘備份，使得前端伺服器以為儲存設備已安裝了多於實際的容量，因此企業大可不必在一開始預購過多儲存容量，而是當真正有需要時再行增購即可；此外，也能確保資料在堆疊、搬移或複製的過程中，絲毫不影響應用服務的效率。

在虛擬任意門內　線上遷移、異地備援皆相宜
持平而論，儲存虛擬化並不算是單一產品，而是一套賴以建立底層架構的解決方案，在它的前端，可以銜接不同的伺服器平台，至於後端，則可連結不同廠牌的儲存系統，根據這個前後端透通的特質，可以延展出不同的應用訴求。

在此前提下，儲存虛擬化除了有助於滿足上述提到的儲存資源整合目標外，尚可適用於其他應用情境，譬如高可用性(High Avalability；HA)架構或異地備援，便是該項技術頗能揮灑的應用項目之一。台灣某家旅行社在2012年上半期間，便在推動伺服器虛擬化的同時，也一併施作儲存虛擬化，該公司資訊主管最為印象深刻之處，在於儲存虛擬化與一般資料備份方案有所不同，後者僅能讓用戶選定重要的資料與文件來做備份，反觀儲存虛擬化，即運用了類似於資料快照的模式，可為整組資料庫進行完整還原，而且還原效率相當高，堪稱是建構HA架構的理想選擇。

另一方面，儲存虛擬化可支援線上遷移資料之特性，也讓企業受用無窮。在一般情況下，只要做資料的搬動，一定得停機，縱使企業深知此將導致服務中斷，也只能無奈接受，但儲存虛擬化技術則不同，它有能力把新的磁碟，模擬成為舊的磁碟，所以可在不停機狀態下於線上完成資料搬移，前端的伺服器完全不受影響，也沒有應用服務停頓的問題。

一家從事電子商務的企業，因應業務版圖的擴充，需要建立更多IT服務，而原本機房不敷使用，所以在公司附近找了另一處地點，決定用來興建新的資訊機房，但其執行長下一了道指令，責成資訊單位必須快速轉移、無痛升級，必須讓服務中斷的時間降至最低，因為多停機一秒，就會讓公司蒙受多一份損失，消費者在停機期間所寫入的數據，到底算不算數，日後必將產生不小爭議，這些滋擾能免則免。

該公司資訊部門決定揚棄舊的做法，選擇以儲存虛擬化來執行線上遷移，結果原先預期恐怕得停機半天至一天的空窗期，因而急速壓縮到影響性微乎其微的地步，成效可見一斑。

除此之外，儲存虛擬化之於儲存設備廠牌的透通性，也讓該公司獲益匪淺；因為早在過去，如果用了A牌儲存設備，日後想擴充容量，一定得繼續求助於A，即使明知B、C或D更為經濟實惠，也毫無替代空間，但如今，這個限制已完全打破，不但無須繼續被A廠所「綁架」，且高中低階設備同處一室亦無不可，使其投資於儲存系統的成本，得以明顯縮減。