Ultrabook市場嚴峻 須壓縮成本提升產品優勢

金屬機殼成本相當高，即便有更強的結構強度與更具質感的產品外觀，都使Ultrabook成本結構受到影響。Asus

Ultrabook為因應輕薄設計要求，勢必需使用更輕、更薄的零組件，以滿足極致薄化的設計取向，但實際上特規零組件往往會造成料件成本激增，加上原先筆記型電腦業者預期新款Windows 8推出可以進一步帶動輕薄筆電市場復甦，但實際上卻事與願違，在成本與市場嚴苛考驗下，如何達到滿足薄化產品需求、同時又具備較佳的成本結構，成為Ultrabook的最大挑戰...

Ultrabook產品設計要求輕薄、高待機時間，不僅產品的料件必須針對薄化設計方向選用高單價零組件，加上鋰電池也必須使用可迎合薄化要求的鋰聚合物電池設計，整體元件成本都要比常規筆電高，即便產品賣相優於常規筆電，但實際上仍屬中、高階筆電產品，單價相對較高也使得通路銷售表現平平。加上原先筆電業者寄望於微軟新版Windows 8推出，可以為輕薄筆電刺激買氣，但也因為Windows 8設計太新穎，市場仍須一段產品推廣時間才能發酵，Windows 8助攻不利也讓位處高成本、高單價的Ultrabook產品倍感壓力。

Ultrabook單價多半較高 影響消費者購買意願

為能搶攻筆電市場，Ultrabook的輕、薄概念的確可為目前市況相對疲軟的常規筆電注入新的產品刺激，目前Ultrabook產品線也是各大筆電業者不能放過的重點產品，但要維持Ultrabook的產品輕薄要求、又必須迎合消費者希望更便宜更超值產品的期待，Ultrabook產品設計勢必得從設計、機構、關鍵料件各方面重新思考，如何使用更低的料件成本，打造Ultrabook的產品應用價值。

先檢視目前市場首波Ultrabook成本結構為何較常規筆電高昂的問題，基本上Ultrabook產品為了滿足輕薄定義，為了維持產品結構強度，在薄化機構會相對使機殼材料應力要求相對較高，原有常規筆電常用的塑料機殼(A/B/C/D蓋)在強度方面，因為薄化使得補強結構設計相對空間較小，而塑料材料本身會有的彈性問題也會在大屏幕的設計產品出現問題，這也是為什麼在極度薄化設計要求下，首波Ultrabook產品設計中大多以鎂鋁合金、航太鋁材作為機殼主因，而這類可以積極薄化、又不會影響材料強度問題的金屬件，雖然可在外觀、質感與強度達到Ultrabook設計要求，但也直接墊高的產品的外殼成本。

透過料件成本壓縮 改善Ultrabook產品成本結構

若要對成本大幅壓縮目的，進行Ultrabook產品設計，首要之務勢必要在機殼材料下手，選用接近金屬材的強度表現、又能達到降低成本要求的選料與設計方案，目前已有將部分與結構強化影響不大的機殼，採行部分塑料件的方式，或是使特殊強化處理或複合處理的塑料件，即便特殊處理之機殼成本會較常規筆電使用的塑料件成本高，但實際上與金屬件機殼成本低許多，尤其新的熱門設計方案為在塑料加上特定比例的玻璃纖維，可以讓塑料產生較強的剛性，也可支持Ultrabook產品所需的強度要求。

除機殼成本關鍵外，Ultrabook另一個成本問題會發生在薄化料件，像是Ultrabook產品的屏幕與機殼間的鉸鍊(Hinge)，以前在常規筆電使用的Hinge體積較大，金屬加工複雜度較低，且結構強度已在大量的設計產品被驗證，但針對Ultrabook設計的小型Hinge，尺寸相對較小，除強度受到影響外，金屬件加工複雜度也較高，相對零件成本也會因此增加，但Hinge料件為必要關鍵元件，也無法使用其他材質替代，尤其是在平板變形筆電產品類別，其關鍵整合平板屏幕扣具的Hinge設計，成本會更高許多。

Ultrabook電子材料因應薄化設計 也令終端設計成本高漲

同樣的問題也會發生在其他電子料件上，因為Ultrabook的厚度限制，標準的2.5吋硬碟勢必會造成產品重量、厚度上的設計困擾，因此新款的Ultrabook產品幾乎清一色都採行SSD固態硬碟取代，可見的設計方案相當多，例如，直接將控制晶片、Flash Memory元件設置於系統載板上，但這種作法會影響到用戶日後擴充儲存元件的彈性，此外，產品的RMA返修成本也會因此增加。

而SSD的選擇方面，有些採取如MacBook Air的內接式SSD擴充卡設計，利用PCI Express連接器與載板設計SSD儲存子系統電路載板，利用SSD功能卡的換裝達到使用者日後仍可自行更換儲存元件的設計目的，同時SSD儲存功能卡也可以在料件厚度大幅壓縮。

SSD雖具效能、低功耗優勢 然成本過高是一大問題

即便純SSD的儲存子系統，可以輕易滿足Ultrabook所需的快速開機、快速系統喚醒的設計目標，但實際上SSD儲存子系統的單價目前仍算高點，相較HDD的單位成本仍有段差距，為了滿足Ultrabook在成本結構優化的設計方向，勢必需要尋求更低廉、又能兼具SSD功效的儲存系統方案。

目前已有Ultrabook產品導入Hybrid HDD的設計方案，所謂的Hybrid HDD即是以具容量優勢的HDD整合具高效率存取優勢的SSD，利用嵌入式系統控制讀寫SSD與HDD資料的時機，目前以500~750GB HDD搭配少量SSD的形式，達到接近SSD效能同時又可以擁有大容量儲存的應用價值。

使用Hybrid HDD儲存子系統 可兼具效能與容量單位成本要求

但現有Hybrid HDD元件單價，因為此整合技術仍過於新穎，實用效果其實關鍵在整合的SSD容量大小與嵌入式系統的存取判斷技術，消費者對此種設計方案的接受度仍須持續教育與更多產品導入才能判斷，另一方面具成本優勢的HDD也並非無法用於Ultrabook產品中，現有主流HDD大廠已相繼推出750GB或更高容量的超薄型HDD產品，元件厚度可以壓縮至7mm以下，對於Ultrabook產品應用需求已綽綽有餘！至於存許效能與低功耗要求，可透過裝載更多資料快取記憶體與高度整合控制晶片進行改善，也有越來越多Ultrabook產品為了壓低成本轉而選擇這類超薄型HDD產品。

在導入傳統硬碟低成本設計趨勢下，現有採5,400轉轉速的入門型薄型HDD，已成為消費性Ultrabook機種的主流選用規格，相關供應商有Western Digital、Toshiba、Hitachi Global Storage Technologies(HGST)，目Hitachi Global Storage Technologies的市佔比最高，已超過8成以上。而在強調效能型的中/高階Ultrabook，則會採用7,200轉高轉速的薄型硬碟。

即便改善Ultrabook產品體質 仍受極嚴苛的市場多元競爭

Ultrabook產品除成本壓縮力求在高度競爭市場冒出頭來，但實際上現有Ultrabook卻處在一個前後產品夾擊的產品定位窘境！因為與Ultrabook接近尺寸設計的Android平板電腦、iPad、Windows 8 RT、Windows 8平板電腦，單價大多與Ultrabook略低、甚至更低廉，一樣可以已透過擴充鍵盤達到近似Ultrabook的使用情境，甚至還搭載觸控螢幕人機互動設計介面，已對Ultrabook型態產品形成極大的威脅。Ultrabook產品在高階應用方面，則有Apple MacBook Air與Apple架構、外型進一步優化的新款MacBook Pro產品線直接競爭，光是僅在成本進行優化，勢必無法面對高階產品的直接挑戰。

而在第二代Ultrabook產品，已開始針對提高產品優勢方向重新思考，例如，在面對低價平板電腦直接競爭方面，在中？小屏幕的入門型Ultrabook產品，已經逐漸開始導入觸控屏幕設計，讓新一代的Ultrabook也能善用Windows 8作業系統的觸控人機介面整合優勢，提供近似平板電腦的便捷操作人機互動效果。更有甚者，部分Ultrabook產品也善用變形平板的機構設計方案，推出Windows 8的變形筆電設計方案，用戶可以把搭載常規Windows 8作業系統的Ultrabook屏幕部分拆卸作為平板電腦用途，也可隨時接回鍵盤底座形成常規筆電設計。

另外，Intel也針對Ultrabook提供Anti-Theft功能設計，在面相第二代Ultrabook版本已有中文版本功能上線，Anti-Theft可在筆電防盜應用上提供極佳的保護作用，即當用戶的Ultrabook遺失時，使用者可利用手機、Desktop PC或平板電腦透過網際網路使用Intel防盜網路服務，利用網路遠端將遭竊的Ultrabook使用權鎖定，而遭竊的Ultrabook即便透過置換開機影碟或是更新BIOS，甚至移除作業系統，該部電腦都會處於被鎖定狀態，確保筆記型電腦的敏感資料不會外流。