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援引高自動化雲端平台 有助提振IT人員價值 關貿網路系統開發及支援部技術長史素珍

  • 明雲青

關貿網路系統開發及支援部技術長史素珍認為,藉由高管理性、高自動化的雲端服務平台,將可協助IT管理者從繁雜的事務性工作抽身,投入應用規劃或開發等進階型事務,利於展現自我價值。明雲青攝
關貿網路系統開發及支援部技術長史素珍認為,藉由高管理性、高自動化的雲端服務平台,將可協助IT管理者從繁雜的事務性工作抽身,投入應用規劃或開發等進階型事務,利於展現自我價值。明雲青攝

前言:
面對近來被喊得震天價響的雲端運算議題,以經營通關自動化服務起家的關貿網路(TRADE-VAN),其實並未感到陌生,此乃由於該公司自1996年成軍以來,一向以「應用服務供應商(Application Service Provider;ASP)」做為維運軸心,而所謂的ASP,其實也算是雲端運算之前身;然其從ASP邁向雲端的過程中,發現兩者縱然殊途同歸,惟箇中內涵仍有顯著歧異,依雲端運算而論,透過虛擬化、自動配置等技術的展現,可令IT人員卸除許多原本耗時費力的作業負擔,繼而形塑可觀效益。

本文:
回顧以往,不論是基於通關業務之重責大任,因而擘建網路加值或資料交換中心,乃至於後續擴大服務範疇,與產險公會合作催生車險查詢中心,以及協助某大民間製造業建立電子採購平台,關貿網路的營運型態,皆可用ASP Model一言以蔽之;時至今日,IT業界開始倡議雲端運算概念,然深究雲端運算,儘管內涵與ASP有所歧異,但論及本質或目的,兩者其實沒有太大差別,因此深具ASP歷練的關貿網路,如今漫步雲端,得以享有較低的學習成本及進入門檻,且可謂順水推舟。

就業務發展的角度觀之,雲端運算之於關貿網路,明顯是一大利多,因為過往大家總習慣對ASP多所質疑,無論在於安全性、資料保護等部分,任憑業務員如何詳加解釋,也展現出堪稱嚴謹的防護措施或技術,很難完全消弭客戶的疑慮,現今進入雲端世代,則不必再多費唇舌,便可輕易取得客戶更高的接受度及認同感;再者,原本在ASP時代,關貿網路係憑藉一己之力,逐步構築出完備的B2B、B2G等電子商務服務機構,但論及偏向客戶端In-house層面的進銷存、報關等應用,則因不是關貿網路的強項,過往從未涉獵,現在則可藉由雲端運算概念,延展成1個甚具包容性、整合性的平台,適時引進其他ISV夥伴的奧援,逐一將這些懸缺已久的拼圖予以補足,俾使能帶來客戶更加顯著的實用價值。

除此之外,綜觀雲端運算架構從無到有的擘建歷程,實則蘊含了諸如虛擬化、自動配置(Auto Provisioning)等多項寶貴技術,透過這些嶄新元素的到位,堪可協助關貿網路內部IT工作者,據此卸除掉許多原本耗時費力的苦工,種種效益,更加彌足珍貴,令公司獲益良多。

藉由虛擬化等技術輔助 降低IT管理者作業負擔

提及過去ASP服務架構,主要是植基於實體Domain的切割模式,換言之,等於是讓所有應用服務,通通棲身於同1個大池塘,亟需彼此排擠、遷就與適應,在此情況下,萬一其間任何一項系統出了問題,就可能影響其他系統,導致管理複雜度因而攀高;再者,每逢啟動1項新的應用服務,從無到有為其Setup運作環境的歷程,也往往耗時1~2個工作天之久,凡此種種,皆讓IT管理者蒙受沈重作業負荷。

時至今日,透過雲端服務平台的建置過程,關貿網路遂以虛擬化的部署模式,取代過往沿用許久的實體Domain切割型態,從而可根據供應鏈管理、通關、電子採購等各項應用服務之屬性,個別服務項目所須耗用的資源多寡,憑著饒富細膩度及彈性的方式加以分門別類,然後針對每一項應用服務,安排其棲身至最適宜的Partition,並搭配不同Virtual Disk來執行有效管理,在此前提下,拜運算資源之靈活調度所賜,不同應用程式之間的相互干擾性變動,已然降至最低,IT管理者無須再為這些難題疲於奔命,因而卸下了1個過去可謂吃重的工作負擔。

另一方面,在虛擬化的部署型態之下,IT管理者針對新應用服務Setup環境的工作時間,已從原本超過一整個工作天的冗長歷程,大幅縮減到短短10分鐘,俾使IT人員不必鎮日與繁瑣事務為伍,改善效益相當可觀。

但僅止於虛擬化技術,便可將雲端運算之於IT管理者的價值,彰顯於極致境地?其實不然,今後進步空間還相當大;緣於此故,關貿網路業已引進了來自IBM Tivoli項下的Provisioning Manager Software等多項管理工具,期望逐步將之導入上線,希冀藉此發揮自動監控、自動配置之機能,據以提升雲端服務平台的管理性、自動化,把需要委由人力操刀的成分,降到更趨微乎其微的地步。

高自動化雲端服務平台 節省人力

如前所述,受惠於虛擬化技術的到位,已讓新應用服務的布建時程從原本1~2個工作天縮減成為10分鐘,倘若進一步結合自動配置的助力,則如今的10分鐘,依舊會維持於10分鐘,表面上看來並無差別,但對於IT管理而言,仍將因而受益良多;此乃由於,先前的10分鐘期間,仍亟需仰賴IT人員手動執行,爾後即便看似相同的10分鐘,則由系統來操持,不再需要人力介入。

持平而論,不管是過去所謂的ASP,抑或今日所談論的「軟體即服務(SaaS)」,意欲從頭到尾交由系統扛起所有服務管理事務,佐以前端使用者於線上隨需勾選,便可確保各項服務得以被自動Deliver出去,肯定是不可能的任務;最起碼要想催生任何雲端應用程式,舉凡需求溝通、系統驗證、系統測試等進程,樣樣都是必經之途,仍有賴IT人員參與其中。但透過1個高管理性、高自動化的雲端服務平台,依然可讓IT管理者不再讓瑣事纏身,繼而保留更多時間與心力,用以投入對公司更具價值的事務。

受惠於此,對於公司而言,一方面可藉此坐收Operation Cost撙節之效,再者可拜IT人員貢獻度攀升所賜,進而獲致更大商業利益,一來一往之間,便不難彰顯雲端運算導入效益。至於可望因虛擬化、自動配置等技術協助,順利從繁瑣事務抽身的IT人員,能夠替公司帶來何等貢獻?以關貿網路為例,相關人員即可好整以暇投入規劃性質的工作,用以創造更好的解決方案、孕育更好的應用服務,從而使得關貿網路TRADE-VAN雲端服務平台,能夠獲得更多企業機構的認同與採用,讓公司念茲在茲的「Via TRADE-VAN」願景,得以儘早付諸落實。(明雲青採訪整理)

史素珍 關貿網路系統開發及支援部技術長
學歷:交通大學管理科學研究所碩士
經歷:台汽客運高級分析師、資料組長;國科會同步輻射中心助理研究員