2.5吋硬碟進入高容量時代　先進格式成趨勢

根據市場研究機構IDC預測，隨著高儲存容量需求提升，2012年2.5吋高儲存容量硬碟市場將成長29.2%。而當硬碟市場漸往高儲存容量靠攏的同時，過去以512位元組(Bytes)做為一磁區的格式逐漸顯得不合時宜，攤開東芝(Toshiba)及威騰電子(Western Digital)近日發表的750GB 2.5吋硬碟產品，皆已採用以4K (4,096 Bytes) 做為一磁區先進格式(Advanced Format)，不僅宣示高儲存容量硬碟時代的來臨，也透露出先進格式將成未來趨勢。

硬碟歷經半世紀的產業發展，硬碟業者除了在儲存容量、匯流排標準支援等技術層面加以革新外，隨著市場對高儲存容量硬碟的需求增溫，業者也開始對硬碟最基本的儲存格式進行改造，將所生產之硬碟改採先進格式。所謂先進格式的作法相當單純，就是將原先硬碟實體預設的512Byte磁區，改為4,096Byte，等於是把過去8個傳統的小磁區整合為1，縮減Sync/DAM與ECC區域必須佔用的磁碟空間，藉此改善磁碟的儲存空間利用率，並提升效率。

過去此標準過去一直由國際磁碟驅動器設備製造商協會(International Disk Drive Equipment and Materials Association；IDEMA)持續推動，但因過去主流Windows作業系統並不支援先進格式，使得硬碟廠的態度也相對保守。但在2009年底，威騰搶先業界宣布採用新的儲存格式的硬碟產品，打響先進格式的第1炮，自2010年開始，各硬碟大廠所推出的產品皆紛紛改採先進格式。

雖然先進格式號稱可改善資料儲存結構與效率，但對市場行銷而言，卻難有實質上的幫助，在硬碟產業不斷發展的歷史中，先進格式只是早該發生的改變。以威騰在1日所推出容量750 GB的2.5吋硬碟為例，其規格與東芝日前發表的750GB硬碟相仿，都是採用每碟375 GB技術的雙碟製程，可提供給筆記型電腦(NB)或外接式裝置所使用，不管是東芝或威騰，都強調硬碟已改採先進格式技術，但消費者是否真的能感受到差異、進而增加銷售，仍待市場持續觀察。