為LED燈泡產品加值 製造業者應慎選其驅動器
- 陳南宗
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iWatt公司的系統架構經理Liang Yan表示，由於製造技術的成熟、相關產品標準的成形，以及市場上廣大消費者對於LED照明及傳統白熾燈泡之間的差異有了更清楚的認知，使得此項新型照明技術產品日漸被一般民眾所接受，並開始取代室外、工廠、辦公室、娛樂服務及居家環境…等場所的白熾燈泡，成為其主要的照明器具。
與省電燈泡相比，LED燈泡具有不含汞、啟動速度快，容易調光…等優勢，有不少人都看好LED燈泡在照明市場的未來發展性。不過由於目前其市場價格仍然偏高，導致LED燈泡在推展時遇到不少阻力，因此業者除積極投入研發，尋找可降低產品成本的空間之外，設法為其創造各項加值特性，以吸引消費者購買，也成為其努力的方向。
節能省電 絕非購買LED燈泡主因
雖然低碳節能一向是LED燈泡市場行銷的重點，但Yan指出：「目前除賣場、賭場…等有大量、長時間室內照明需求的場所外，一般的家用消費者往往不是因為『節能省電』的原因而購買LED燈泡。」由於現在市場上1顆LED燈泡單價動輒新台幣上千元，但家庭用戶的照明設備不僅數量較少，每天也僅有短短數小時會開燈用電，1個月最多僅能省下數十元，以投資效益來說是無法吸引用戶購買。
Yan認為：「當前真正吸引消費者，是LED燈泡可為其生活環境帶來的影響。」舉例來說，LED燈泡使用壽命要較其他的光源更為耐久；高品質LED燈泡所產生的光線比較沒有閃爍問題，不會對人體的健康造成損害；燈具設計在安全性層面大幅提高，其可靠度亦有相當的提升；使用起來更為方便且舒適，並且容易調整光線明暗度，為居家環境營造適當氣氛…等。「這些特色均有賴於照明產品所使用的LED和驅動器Driver品質來達成。」Yan強調：「唯有好的品質，才能贏得消費者信賴。」
與白熾燈泡單純依靠電阻發光的方式不同，「LED的本質即為二極管，需要供電源電壓大於LED導通電壓（一般是3.3~3.8伏特），使電流能由其正極通過LED到達負極時，LED才會發光。」此即表示LED只能使用直流電(DC)源，一旦其處於交流電(AC)源環境時，由於電壓會依頻率而隨著時間軸在正負之間變化，造成照明時有時無的狀況。除此之外，每當因開關切換、電源轉變時，電壓即可能發生極大的跳動，而使得LED有毀損的風險。「這表示LED燈泡需要有驅動器Driver的存在，以便於穩定電壓並保護其內部的電路元件。」
選擇優質驅動器 為LED燈泡產品加值
從另一個層面來說，優質的驅動器Driver也可以為LED燈泡業者製造的產品，在效能、尺寸、可靠、使用壽命…等方面創造更多競爭優勢。以iWatt LED Driver解決方案為例，其所提供的開路與短路(Open/Short) LED防護、SCP、OVP、電流過衝(Current overshoot)控制、電流檢測電阻(Current sense resistor)防護…等機制，即可有效提高LED燈的可靠性；採高PFC設計，並以針對大量生產的額外邊界(Extra margin)方式，讓LED燈泡能滿足EN55015B、IEC61000-3-2及其他規範要求的做法，對於提升其整體安全性也有極大的幫助。「至於一次測調節 (Primary side regulation)則可削除光耦(Opto-coupler)，以減少其失效風險與老化效應，延長LED燈泡的整體生命使用週期。」
這是因為在過時及高溫的情況下，Opto-coupler LED的功效將會下滑，並且導致CTR(電流傳輸比)的改變。「 一旦CTR值改變時，原本穩定運作的電力供應即會受到嚴重衝擊，並且可能會造成光電晶體管(Photo transistor)的失效，同時導致LED Driver產品生命週期的縮短。」Yan表示：「這使得現在絕大部分的LED照明用戶，都希望能在產品中逐步淘汰光耦的使用。」如iWatt針對5~30W LED燈泡所推出的iW3620 LED Driver，和可調光iW3614LED Driver即是取消光耦迴路的典型代表。「該Driver控制採用高頻方式，以縮小其尺寸。」
iWatt的可調光LED Driver由於具備高效能，可有效減少散熱器空間與成本；能夠由基本及現存調光器中進行調光控制；產品設計十分簡單，非常容易生產製造；在無熱量移轉的情況下，能夠嚴格限制電流量，以及具備電壓過高/過低、可對抗開放迴圈、避免電力系統短路…等重重的防護機制，因此廣泛受到用戶們的歡迎，並且儼然已為世界公認LED照明領域的重要領導者。「幾乎所有世界知名大廠都已經在大量使用iWatt開發的驅動元件。」Yan說。而另一方面，也因為高品質Driver可防止電流不穩定所帶來的光線閃爍、嗡嗡聲噪音的問題，並且還能平滑調光的特性，因此對於消費者用戶身體健康的威脅也能跟著減少。
