人物專訪－VisualOn總裁蔡揚：期許成為手機內建軟體的必備產品

VisualOn總裁蔡揚。鄭琇文攝

手機市場一直為各高科技廠商視為一級主力戰區，尤其軟體的進入障礙較高，大型手機晶片廠多半擁有自身的多媒體硬體解決方案，VisualOn要如何以軟體解決方案搶佔市場？本報記者特別專訪該公司靈魂人物、也是該公司總裁兼合夥創辦人蔡揚。

蔡揚在創辦VisualOn前曾擔任MedioStream的資深副總，為同步高品質MPEG-2 encoding技術先驅，任職於MedioStream之前，他曾參與2家EDA初創公司，擁有多項美國專利，畢業於北京大學，之後於堪薩斯大學取得碩士學位，並於德州奧斯汀大學取得博士學位。

問：手機市場目前仍由品牌廠商主導，您覺得多媒體解決方案由硬體過渡到軟體的時機成熟了嗎？
答：手機的多媒體功能勢必愈來愈重要，尤其iPhone的推出，帶動市場對多媒體品質的要求，而過去主打企業客戶的智慧型手機專業品牌RIM，也逐漸從企業品牌走向消費品牌，多媒體解決方案的市場相當大。

如果將PC經驗套用在手機上，現在ARM的CPU速度愈來愈強大，如果多媒體方案可以用軟體做，沒有道理繼續用硬體做。

問：如何看2009年大陸與全球手機市場，是否會受景氣嚴峻挑戰？
答： 2009年全球手機總銷售量應不會成長，肯定受到景氣牽連，但由於我們公司目前市佔率尚在起步中，軟體已被多家廠商採用，連續數月業績呈現成長，整體經濟環境不致影響我們公司。

我個人認為此波全球經濟危機對日韓打擊會比對中國大陸來得大，因為中國大陸的內需市場很強，很多以前做OEM/ODM的中國廠商，現在都轉做內銷，因為做中國大陸的內銷市場，利潤反而比做出口高。

我認為2009年景氣不佳反而對某些公司是個轉機，因為等到競爭對手熬不過去一一退出時，體質強健的廠商才能脫穎而出，以手機軟體為例，近期就已有廠商退出。

問：如何看待全球行動電視(Mobile TV)市場的起飛與否？
答：行動電視(Mobile TV)在歐美市場的成長步伐較慢，但在日本、韓國以及中國大陸卻當好，尤其大陸官方主導的行動電視標準規格CMMB，在北京奧運前在已有37個城市建購CMMB，目標在2009年達到100個城市。

CMMB的建構成本較低，這也是它成長快速的原因之一，我認為中國大陸的行動電視市場正要起飛，成長動力很快。其實不景氣也是刺激成長的動力之一，愈是不景氣，業者愈要想出新點子來刺激景氣。

問：很多人在談後奧運時期的殺手級應用(killer’s application)，您覺得是什麼？
答：奧運只是一個one time event，科技需要普及，必需靠基礎及發展過程，我個人覺得行動電視(Mobile TV) 、串流(Streaming)都是後勢看好的項目，美國流行的Mobile YouTube也相當看好。

問：貴公司在美國建立核心部隊，並成功在上海建立研發團隊，可否談談此類經驗？
答：這涉及很多經驗與文化形成，我們公司本身團隊在創辦公司之前即有多年的合作默契，再加上成功的企業文化塑造，把美國的start-up精神帶到中國大陸，讓大陸團隊找最新的技術與產品來做，從公司創辦到目前為止，核心部隊幾乎沒有人流動，這是相當難得的經驗。

中國大陸的內需市場很大，再加上成本相對於矽谷低，這是我們把研發中心放在大陸的原因之一，然而矽谷還是新技術的發源地，再加上北美市場大，從美國打歐洲市場具地源之便，核心還是必需放在美國。

問：您對VisualOn的期許為何？策略與挑戰在哪裡？
答：我們的目標是讓更多的廠商認識我們，而我們的策略是與夥伴廠商相互幫忙，我們公司的策略是先推OEM/ODM，接下來才是第一級的手機品牌，像是三星(Samsung) 、樂金(LG) 、索尼愛立信(Sony Ericsson)等廠商，我們都在接觸中，短期內可望看到一級手機品牌的採用。

我們進入中國市場時機較晚，一開始是做R&D，但現在已有客戶採用，如遠峰、魅族等，另外，包括聯想、華為等都在考慮使用中，我們期許成為未來所有手機內建軟體裡必備的產品。