Wi-Fi無所不在

在6月2日DTF行動技術與設計論壇一開始，由網路通訊晶片領導廠商博通(Broadcom)資深副總裁暨無線事業部無線連接網路事業群總經理Michael Hurlston，以「Wi-Fi無所不在」作為序幕。Broadcom於1991年創立，1998年4月股票公開上市，全球約有7,769名員工。為全球有線及無線通訊半導體領導品牌，獲FORTUNE財富雜誌評選為Top 500大企業，也是世界主要無晶圓廠半導體(Fabless)公司之一，擁有美國及全球超過13,600項專利和應用；2009年營收超過44.9億美元，2010年第一季營收達14.6億美元。

Hurlston揭櫫目前802.11n已經變成Wi-Fi主要的標準，從2009全年30億美元產值，至2012年WLAN半導體市場產值可望倍增到60億美元，推動此市場進一步成長所憑藉的是應用，而非技術的演進。Wi-Fi在發展的第一階段，最早是以取代辦公室內有線區域網路(LAN)的應用，接下來第二階段則是走出室外，實作在手機、相機、電子書、可攜式裝置，作為因應行動上網的技術。

Wi-Fi的第三個發展階段將會再拉回到室內，但這次是回到家庭，與媒體供應商的結合，將各種數位家電裝置如數位電視、藍光影碟機、機上盒、遊戲機等，藉由Wi-Fi+DLNA規格的無線閘道器相互連接，以及個人視訊錄影機(Personal Video Recorder；PVR)。像Intel與SONY、Google合推GoogleTV線上電視，以及線上影片服務等OTT非電信業者提供的內容服務(Over the top) 下，催化了家用影像設備的無線連接的需求。據美國Netflix線上影片服務網統計，光2010年第1季就已經有55%的會員(1,400萬戶)透過網路，直接收看即時影片；在台灣也有像Xuite、CK101、Mobile01、巴哈姆特、遊戲基地等論壇提供影音內容。Hurlston表示接下來Wi-Fi P2P (point to point)點對點對接技術的推廣，無需藉助無線閘道器，家庭用戶可以在任意兩部螢幕尺寸不同的裝置做聯動播放。

Wi-Fi也逐漸滲透到手機市場，目前有15%手機內建Wi-Fi功能，這是因為3G蜂巢式網路頻寬有限，光憑一個3G基地台的384Kbps的共享式上傳頻寬限制，會使得上網人數越多，導致瀏覽速度被拉慢到最低64Kbps；而此時若手機同時內建Wi-Fi，即使多人連線，每一個使用者能確保至少5Mbps的下載瀏覽速度，可以即時且完整的接收網路上各種內容和應用，並降低3G蜂巢式網路的負荷。

Hurlston表示，目前全球有15家手機廠商，超過75款手機均採用Broadcom具備Wi-Fi功能的通訊晶片，如宏達電HTC Droid Incredible/EVO/Hero/Desire/HD Mini，Google Nexus One，三星GTS8500/S5620 Monte、GT-i9000，LG VS750/GD880 Mini/KM555/VS740，Apple iPhone/iPad、Motorola的Backflip/Devour、Acer Liquid、Garmin-ASUS M10、Dell Mini5、Fujitsu F-06B等；預估到2014年底，全球有40%的手機將內建Wi-Fi功能。

另外，據ABI Research表示，2010年上半全球近一半(49%) Netbook均配置Wi-Fi與藍牙(Bluetooth)功能，到2014年預估會有8成Netbook將內建這兩項功能；因此博通也提供結合Wi-Fi與Bluetooth一體的Combo晶片解決方案。

Hurlston也提到5年前台北要推廣無線網路，成為第一個無線連網城市，但到目前為止，受限於佈建AP基礎設備與範圍的限制，上網搜尋時要等待，不易建立連絡，即使收到信號也經常不穩定，他也呼籲有關單位強化無線城市基礎建設，加強存取點的佈建，以及提供更好的連線速率與品質。

下一個崛起的Wi-Fi標準是802.11ac與專屬非相容的802.11ad。目前802.11n採用2.4Ghz與5.15~5.9GHz頻譜，最大傳輸速率600Mbps，對於傳遞資料以及標準畫質(SD)影片尚稱足夠，但要傳輸FullHD 1920x1080影片畫面則力有未逮；802.11ac將直接使用與既有802.11n相容的5.15~5.9GHz頻譜，提供四倍以上的3.2Gbps傳輸速率，將可播放經編碼過的FullHD 1920x1080影片畫面；而802.11ad跟802.11ac技術互補，採專屬非相容的57~66GHz超高頻譜並被限制在單一室內(In-Room)，無法跟既有的802.11n相容，它主要是能以6.7Gbps高速傳輸不經壓縮的原生FullHD高畫質訊號，將以取代有線的HDMI協定為主的應用技術。

目前深入嵌入式Wi-Fi技術，面臨到有要求低功耗、延長供電時間、軟體主控以及成本等種種技術挑戰，未來這些可望藉由更先進的IC混合製程，整合類比與數位電路層、訊號收發頻與微處理器技術，對硬體層之外的軟體演算法依賴度降低，同時降低功耗並延長電池使用時間。而在Wi-Fi嵌入式市場的應用包含智慧電網(Smart Grid)、數位家電用品(Home Appliances)、居家保全監控與醫療監控(Medical Monitors)；也可應用在人性介面化裝置(Human Interface Devices；HID)等，如無線滑鼠及鍵盤、遊戲機控制器以及無線喇叭。

目前智慧電錶(Smart Meters)藉由802.15電力網路或4G、WiMAX、Wi-Fi，從公共事業供電網路連接到家中，監控每個地區節點的電力並且做最有效的調度。目前美國已裝置1,000萬個智慧電錶，市場容量是每年3,000萬個，而家用區域網路至少需要6~8個連接點，這些都是Wi-Fi無線內嵌式技術應用的機會。