美國製造再起 台商投資機器手臂的十大理由
- 陳毅斌
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當蘋果執行長庫克(Tim Cook)喊出，將生產線移回美國，對台灣製造業而言意味著什麼？對全球製造業又意味著什麼？對盛行已久的大陸製造是否產生動搖？值得深思。
據分析，美國境內雖有高失業率的問題待解，但預估在未來3到5年內將面臨一波技術勞工退休所產生的勞動力嚴重不足窘況。回應目前大陸與東南亞廉價勞力所帶來的大陸製造浪潮，美國製造要再起勢必隱含著更高的價值提供才能換得市場的肯定。從近期的產業脈動顯示，美國製造代表著生產線的更高效率化與智慧化，從人員到機械設備皆蘊含著更高的技術能量。具體而言，將新材料、新製程、新應用導入自動化生產技術是其關鍵。
舉例來說，工業型機器手臂乃是自動化生產的要角，其應用最先於汽車製造業發揚光大。由於汽車製造的工序繁雜，且有數以千計的零組件需整合，因此導入機器手臂可大幅降低人員作業的失誤率並提升生產效率，顯著的投資效益使其成為應用先驅。而隨著工業技術演進，操控技術日益精進，機器手臂越來越仿真，而能滿足不同產業的小批量生產要求，使其成為工業界最具想像空間的自動化應用產品。
機器手臂可應用於眾多產業的自動化導入，諸如半導體、金屬加工、風機製造、太陽能製造業、食品加工與包裝、電子、製藥等。從機器手臂領導廠商ABB所提出的十大投資理由，或可提供產業界更多藉由機器手臂來提升效率與產能的切入點。
一、降低營運成本：導入工業機器手臂雖前期投入較高，但中長期而言，可顯著降低直接成本與管理成本，以凸顯競爭優勢。
二、改善人員工作環境：以工業機器手臂替代員工，使人員避免暴露於高溫、危險、髒汙的作業環境。透過學習新技能，提升人員工作能力，脫離單一作業，成為多工工作者。
三、提高產能：工業機器手臂可於夜間、週末輪班工作，亦無需考慮燈光照明，進而節省電費，輕鬆提高產能，滿足訂單交期。
四、提升產品品質與可靠度：工業機器手臂可在重複性勞動中依然保持高穩定性，無疲勞、無聊、分心等人為弱點。可確保產品品質與一致性。
五、提高生產線彈性：可依生產線需求，彈性導入工業機器手臂，無需大費周章淘汰、更新生產設備，僅需調整控制器，輸入新工作指令即可。
六、減少原材料浪費、提高良率：由於工業機器手臂可確保重複性作業的穩定性，進而減少不良品產生的機率，故能減少原材料的浪費。
七、滿足工安要求、降低事故發生機率：工業機器手臂替代人員從事枯燥、艱苦繁重或有害身體健康的工作，使人員遠離高危險性的機械設備，降低工安事故風險。
八、降低人員流失風險：由於工業機器手臂加入生產線，使人員可在更良好安全的工作環境下，從事較高附加價值的作業，以舒緩缺工壓力。
九、降低投資成本：採用工業機器手臂有助於降低耗材成本，減少材料浪費。並降低人員請假、保險等連帶成本。
十、節省廠房空間：工業機器手臂可依現地要求，架設於地面、牆面、頂部等地方，使生產線的空間設計更為靈活彈性，並可透過程式編寫設定機器手臂的工作範圍，節省寶貴的廠房空間。
回到美國製造再起對台灣製造業的反思，鴻海集團以具體的行動展現切入自動化生產的決心，並自主研發機器手臂，無疑與大客戶蘋果意欲轉移部分生產線回美國有關。此時，台灣製造勢必得拿出更超值更高效的產品與服務，才能從大陸製造與美國製造中脫穎而出。(本圖文由ABB劉文綺提供，陳毅斌整理)
