今日Android平台的應用發展
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身為非蘋陣營的主流Android平台，由於平台版本的零散化，侷限了App應用廠商的移植性，微處理器大廠MIPS致力於與Google以及OEM廠商通力合作，迎合Android市集加入完善的計費機制、更安全且符合數位版權防護機制、更開放的多樣化架構選擇，以及僅需撰寫一次程式碼就能在各版本平台執行的便利性，同時MIPS也致力於提供Android裝置生態下另一個低成本、高性價比的新選擇…
美商美普思科技(MIPS)首席行動架構工程師Amit Rohatgi，提到當今Android平台已可以支援MIPS、Intel以及ARM等多樣化的處理器架構，有可能達到近100%的Apps程式碼移植性：使用Andorid核心函式庫的Dalvik Virtual Machine(虛擬機器)，約有80~85%的Java可以被移植，另外約有15~20%的Java則需要改以Android原生開發套件(Native Development Kit；NDK)重新編譯，即便有0.1%的Java用到Renderscript函式也一樣可以被移植(但這不是今日主題)。依據性能上的需求，有些內容可以在Java虛擬機器執行，有些則是原生碼型態執行。當前Java程式碼開發朝向可移植為思維，每個程序有其獨立專屬的虛擬機器，而轉譯成Dalvik Byte Code(dex)格式的Java程式碼具備無硬體架構相依性，可以完全移植到MIPS、Intel以及ARM等架構。
目前MIPS、Intel或ARM均使用NDK內的標準gcc和仿生的libc做代碼編譯。允許使用C/ C ++函式庫，並藉由Java原生介面(JNI)或直接原生執行的兩種方式加速。GooglePlay市集已建立好自動化的架構過濾機制，讓各種不同架構的智慧手機、平板電腦，只會下載到對應於該架構所開發的Apps。
另外透過Java原生介面(JNI)的方式，原生類別(Native class)的程式碼，可藉由Android Java classes利用System.loadLibrary來呼叫執行，經由checkJNI也可以做偵錯的支援。使用JNI的優點在於程式碼可重複使用，某些情況下會增加效能，缺點則是增加撰寫的複雜度，程式碼也有限定架構的相依性問題。
另一種提昇效能的方式，就是透過Android框架的NativeActivity類別，開發者可以被知會返回呼叫執行週期，開發者也可以負責實作當事件發生(如onCreate()、onStart()、..etc)時的返回呼叫函式；除了廣播收音機這部份之外，其他服務與內容供仍需要用JNI原生程式碼。
今日Android平台開發上的挑戰
Google工程副總裁Andy Rubin的願景，是在Android平台上建立一個統一的App生態系統。但當今Android平台開發上所面臨挑戰，像開發者面對版本零散化(2.3/3.0/4.0)，需要有統合一致化(Unification)的API，其次需要計費機制；對SoC供應商與OEM而言，要在某特定平台版本或多樣化的平台版本間取捨，還要兼顧版權防護以及對GPU的了解。隨著新版本Android API，在智慧手機與平板電腦上應用逐漸成熟且賦予可移植性，Google已注意到版本零散化的問題，並領先導向一致化。許多工作坊與培訓課程班被開設，以協助開發人員和OEM達到最大化的可移植性。Android統合設計原則，讓開發者只須寫一次程式碼即可。
Amit提到，以Apps市集營收比較，蘋果iTunes AppStore為100%，亞馬遜AppStore僅89%，而GooglePlay更只有23%。GooglePlay近來改善了一些項目，像阻擋惡意軟件(Malware)、全球涵蓋度提升到130國，發表Apps後續選購擴充的機制(expansion of in-app purchasing)，開發者可以自動更新訂閱和一次性付款，同時負責收款的直接運營商，從去年才2個增加到15個。
另外軟體(Apps)、書籍、音樂、視頻等已經被垂直整合到GooglePlay市集，登入頁面也做了變化。MIPS與OEM供應商合作，提供合宜價位高品質的Android設備。市面上已有MIPS架構的7吋平板電腦僅79美元，他給他兩個子女買的都是這種。
MIPS加入創造SoC、OEM的架構多樣性選擇
有MIPS、Intel與ARM等多樣化架構的支援，提供晶片供應商、OEM、運營商和消費者更多的選擇。Android平台允許OEM廠商進行差異化動作，像使用介面(UI)的特製化，多種解析度與多點觸控面板的選用，允許多核心CPU、GPU、GPS多層級硬體的選搭等；而相容測試套件(Compatibility Test Suite；CTS)能確保用戶在多樣性Android設備中也有一致的使用體驗。每個App有專屬的UID，確保每個App有獨立維護權限，避免影響到別的App；為了數據共享，用戶必須明確被告知，例如在App安裝階段。Widevine的和可插拔的DRM數位版權機制，提供統一的關鍵性內容保護的解決方案。Android提供開發者相當豐富多元、可增加用戶體驗的繪圖子系統加速API，在CPU執行的軟體必須最佳化且能順利與GPU工作串聯在一塊。
依IDC 2011年7月針對受訪者對Android平板的成功因素的調查中，62%認為要著重用戶體驗；46%認為需從智慧手機到平板的移植性；45%認為版本過於零散，版本數需要統合；39%認為價格；33%則看中市集中Apps數量；29%用戶看重硬體規格。Android將持續交付出維持硬體架構中立性、允許多樣化、一致性的APIs，並幫助降低裝置成本以快速擴散到市場上。
Amit總結Android態勢，除了平板電腦與智慧手機之外，下一個普及的或許是機上盒與智慧電視。目前有多家廠牌如HTC、Motorola、Samsung、LG、Acer、Asus、Philips等，晶片組供應商則有NVIDIA、高通(Qualcomm)、TI、Ingenic、Rockchip，許多平台OS版本，以及三種CPU架構(MIPS、Intel、ARM)。他鼓勵開發者要擁抱差異化，運用Dalvik或NDK r8達成程式碼移植性。
MIPS對Android平台產業的貢獻
Amit提到MIPS對於Android平台產業的貢獻，在於啟動低成本Android裝置，最佳可授權的微處理器核心執行Android OS，提供大眾市場的吸引力與焦點，使得平板與智慧手機可以人手一機。這也將引導需求創造，開發者將有誘因，將既有內容轉成能為大眾所接受的新內容，目前已有180萬部採用MIPS微處理器技術的平板電腦在市面上，數量正持續快速增長。
目前MIPS針對Android平台所推出的微處理器核心家族，最高階由傳統1074K、74K系列重命名為ProAptiv處理器，具備三線發送的超純量亂序執行CPU架構、高速浮點運算單元，具備1~6核心配置，提供4.4Coremark/Mhz及3.5DMIPS/MHz的單位時脈效能；中階由1004K、34K與24K系列重新命名的interAptiv處理器，具備多線緒(multi-threaded)低功耗核心，1~4核心配置，並達到3.2Coremark/Mhz以及1.7DMIPS/MHz的單位時脈效能；入門部份由M14K系列改名的microAptiv處理器，具備DSP數位訊號處理強化電路與微控制器核心設計，可達3.1Coremark/Mhz以及1.57DMIPS/MHz的單位時脈效能。
Google官方在2012年5月發布的NDK Release 8開始支援MIPS ABI，獲得Android 4.0完整的支持，MIPS程式代碼直接提交並經由Google審核後放置於GooglePlay市集。目前有85% Apps可以在MIPS架構的裝置執行，另外也有像Gameloft、Rovio、Halfbrick、Opera、Marmalade、Xamarin、Unity等工作坊協助Android Apps平台移植的服務。
Android在MIPS架構的時間表，在2009 MIPS首度推出採用Android的類平板電腦，2010年進一步推出採用Android的STB機上盒。
2010年下半Google授權Honetcomb(Android v3.0)給MIPS，隨後2011年12月，跟大陸業者合作推出全球第一部配Android 4.0 ICS的MIPS架構平板電腦，時脈達1GHz，通路零售價僅99美元，2012年Philips也在大陸推出100% CTS驗證的MIPS架構平板電腦。目前MIPS在數位家庭應用上居主導地位，行動裝置的佔有率也逐漸成長。
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