唯有企業e資源虛擬化 才能成就雲端大局
- 楊迺仁
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回顧以往e化歷程，企業導入ERP系統，往往還會導入相對應的伺服器、儲存設備，之後無論部署MES、CRM、SCM…各式各樣軟體，全都依樣畫葫蘆，導致產生出一個個互不相通的孤島，彼此資源利用率都不高，無形當中也衍生許多滯礙難解的問題。
但來自博科通訊系統(Brocade)的大中國區技術總監黃藍玓指出，企業e化一路推展至今，與過去的10年前、甚至更早以前相較，情況已經截然不同，驅使企業一定要改變資訊架構，無論是儲存或運算資源，都需要加以虛擬化；在此同時，訴諸化繁為簡的Ethernet Fabric網路架構，也成為不容忽視的亮點。
因此在15年前，為了提高儲存空間的有效利用率，於是出現SAN技術，以LUN為基礎為磁碟做了一番虛擬化；爾後隨著處理器能力愈來愈強大，但使用率始終停留在20~30%偏低水位，造成許多浪費，因而揭開伺服器虛擬化的序曲，日後更是大行其道。
受限於網路架構，難以全面實施虛擬化
拜SAN、伺服器虛擬化等技術所賜，使得儲存與運算資源的調度彈性驟增，終至演化為可以隨需租用的服務型態，Amazom的AWS(Amazon Web Services)即是經典案例。
早年美國聯邦政府，為了執行1項文件轉檔計畫，初估必須投入數百萬美元部署大量主機與儲存系統，並歷時數個月才能執行完畢，如此昂貴的代價，卻只是為了滿足一次性的任務需求，投資效益確實有待商榷；恰好AWS服務在此時問世，聯邦政府便以每分鐘計費的模式，向Amazom暫時租借資源，結果只用了3週時間，便將計畫執行完畢，而且還不必付出高昂費用，雲端運算之魅力，由此可見一斑。
時至如今，儲存與計算資源都可被虛擬化，使得IT基礎架構改善了，企業運用資源的靈活度變高了，業務拓展能力增強了，一切都往美好的方向前進，似乎再也沒有值得擔憂的事。情況真是如此？黃藍玓並不這麼樂觀。
根據研究機構預測，到了2020年，全球行動裝置將達100億台，累積的資料量將達35ZB，每1公里距離的傳輸成本，也將低到趨近於零，因而產生的流量之龐大，勢必超越大多數人現今的想像空間；連帶也將凸顯1個事實，目前企業引以為豪的「全面性」虛擬化成果，原來只不過是「局部性」，而且受到一定物理限制，其能力不會無限上綱地成長下去，當然也無力應付2020爆衝年代。
為何虛擬化並非「全面」、只是「局部」？黃藍玓解密，癥結點就在網路架構。
Ethernet Fabric，突破層層枷鎖
「Ethernet Fabric絕對是雲端運算的基礎，因為它夠扁平化，有助於大幅降低延遲(Latency)，」 黃藍玓說，反觀現在的網路架構，必須遷就許多協議、許多設定，因而產生極其複雜的階層式架構，且賴以滿足備援需求的Spanning Tree協定，萬一任何1條線路失效，交由備援線路接手，亦需因應網路架構改變而重新計算，導致出現些許服務中斷時間；凡此種種，顯然都無法滿足雲端環境需求。
再者，假使某企業將1台伺服器，分割出20~30個虛擬機器，此後因故需要藉由Live Migration功能，將這群虛擬機器遷往另一實體主機，如果處在傳統架構，因為網路認不得Mac位址或VLAN編號，當然無法直接支援這般遷移，必須勞駕網管人員手動更改設定，才能如願以償。
然而一旦改採Ethernet Fabric，所有事情都改變了。它的架構深具彈性，不管加入多少新交換器，增加多少埠，只要一連上Fabric，立即可連上雲端，全無Spanning Tree的服務中斷疑慮；此外，當虛擬機器要進行遷移，所有設定都將跟著走，不再需要網管人員介入調整。
更值得一提的，綜觀傳統網路架構，總是存在著Core、Aggregation、Access不同階層，如今有了Ethernet Fabric，即可將Aggregation與Access併為「Edge」單一層級，使得架構變得更加清爽單純，少了層層箝制，即有助於消弭Latency。
展望未來，黃藍玓認為最值得關注的議題，無疑就是奠基於Openflow的SDN(Software Defined Networking)技術；受惠於SDN架構，原本在每台交換器上，所需執行的VLANs、ACI、QoS、PVLANs或Service Routiing等繁複設定負擔，通通不復存在，一切交由控制軟體發號施令，交換器可回歸到單純的Forwarding定位。
如此一來，有了控制軟體當做大腦，隨時計算最佳路徑，所以交換器即便遭遇壅塞狀況，也能透過軟體的指示，自動轉向另一條暢通的道路，繼續執行它的Forwarding任務，使得封包傳輸速度大幅提升；唯有如此，才能加快雲端應用服務遞送的進程，而且即使日後由於大量行動裝置、大量資料，繁衍出難以預期的爆衝流量，以及串流不息的服務請求，SDN亦可憑藉相對靈活的步履，佐以優異的交換品質，從容應付嚴苛考驗。
